Banka ili korporacija izdaje obveznice kako bi primila sredstva od ulagača koji kupuju obveznice. Banka ili korporacija tada otplaćuje ulagačima kamatu na datum dospijeća obveznica. Yankee obveznica denominirana je u američkim dolarima (USD) i javno je izdana u Sjedinjenim Državama, ali izdavatelj je strana banka ili korporacija. Izdavatelj često prodaje te obveznice u tranšama, svaka u vrijednosti do 1 milijarde USD. Yankee obveznica koristi i izdavateljima i ulagačima.
Za Yankee obveznice vrijede strogi propisi i standardi, tako da bi proces javne ponude mogao potrajati i do 14 tjedana. Zakon o vrijednosnim papirima iz 1933. zahtijeva da te obveznice budu registrirane kod Komisije za vrijednosne papire (SEC). Agencije za ocjenjivanje duga također moraju ocijeniti kreditnu sposobnost izdavatelja. Složenost i trošak izdavanja Yankee obveznica u SAD-u tjeraju neke banke i korporacije da trguju USD negdje drugdje.
Unatoč ovim propisima, neki strani izdavatelji odlučuju prodati USD obveznice u SAD-u zbog veličine američkog tržišta, koje izdavateljima omogućuje posuđivanje većih iznosa u USD nego što je to moguće u njihovim matičnim zemljama. Puštanje Yankee obveznica omogućuje izdavatelju da dobije dovoljno USD, valute koja se obično koristi u međunarodnoj trgovini. Izdavanje obveznica u SAD-u također štiti izdavatelja od fluktuacija u tečajevima valuta. Ostali potencijalni nedostaci koje mogu izbjeći izdavanjem Yankee obveznica uključuju plaćanje inozemnih poreza i poštivanje složenijih propisa i standarda u svojim matičnim zemljama. Banke i korporacije koje često izdaju Yankee obveznice dolaze iz Kanade, Velike Britanije i Njemačke.
Američki investitori kupuju obveznice Yankeea kako bi diverzificirali svoj portfelj. Yankee obveznice omogućuju im sudjelovanje na stranom tržištu bez potrebe za razmjenom svojih USD u druge valute. Time se ograničavaju rizici koji proizlaze iz fluktuacija tečaja.
Izdavanje na tržištu Yankee obveznica ovisi o američkim kamatnim stopama, snazi USD i financijskom stanju izdavatelja. Izdavatelji Yankee obveznica radije prodaju Yankee obveznice kada su američke kamatne stope niske kako bi iskoristili niže kamate, što rezultira jeftinijim troškovima prikupljanja USD kapitala. Oni također radije izdaju te obveznice kada je USD jak pa primaju USD u vrijeme kada ima veliku kupovnu moć.
Neke vrste obveznica imaju slične karakteristike kao Yankee obveznica. Bulldog obveznica, na primjer, denominirana je u britanskoj funti (GBP) i trguje se u Ujedinjenom Kraljevstvu, ali ju je izdala ne-britanska banka ili korporacija. Samurajska obveznica denominirana je u japanskom jenu (JPY) i trguje se u Japanu, ali je izdala nejapanska banka ili korporacija.