Yerba mate je južnoamerički grm koji se uzgaja kako bi se mogli ubrati njegovi nježni izbojci i listovi. Osušeni izdanci i lišće koriste se za stvaranje napitka mate, koji je jedan od najpopularnijih napitaka u Južnoj Americi. Mate se pojavljuje i u prepečenom obliku za kuhanje kipuće vode, u tom slučaju se naziva mate čaj. Konzumacija matea proširila se i na druge dijelove svijeta, a potrošači ga piju umjesto kave kao osvježavajući i energizirajući napitak.
Naziv “yerba mate” spoj je španjolskog i kečuanskog jezika. Na španjolskom, hierba znači biljka, dok na kečuanskom mate znači “šalica”. Stoga je biljka doslovno “biljka šalice”, što nedvojbeno ukazuje na njezinu popularnost kao temelj za piće. U regijama s velikom portugalskom populacijom može se zvati erva mate ili erva-mate.
Indijanci su stoljećima surađivali s yerba mateom. Uzgoj i korištenje biljke Ilex paraguariensis također se proširio na europske naseljenike u Južnoj Americi, au nekoliko zemalja mate je poput nacionalnog pića. U supermarketima se pojavljuje u ledenom obliku, a mnoge usputne stanice nude toplu vodu kako bi putnici mogli skuhati svoje lišće yerba matea. Brazil, Argentina i Paragvaj posebno imaju velike partnerske kulture. Neke bliskoistočne zemlje, poput Sirije, također piju puno matea, zbog južnoameričkog utjecaja. Kao i kava, yerba mate sadrži veliku količinu kofeina, ali nema gorčinu povezanu s kavom.
Tradicionalno, yerba mate se pakira u tikvu, također poznatu kao mate. Za pripremu matea lišće i stabljike se prelije vrućom vodom, a potrošač ubacuje bombillu ili slamku za čaj. Slamka za čaj opremljena je cjedilom koje filtrira biljni materijal dok potrošač pije. Kad ponestane vode, više se prelije preko lišća i može se više puta koristiti tijekom dana. U znak zajedništva u nekim zemljama ljudi mogu zajedno piti iz istog partnera. Također nije neuobičajeno vidjeti ljude kako tijekom dana nose termosice s toplom vodom i pakirane mate tikve.
Kad se mate listovi preprže, dobivaju izrazit i blago ljutkast okus. Mate se također može miješati s čajevima, osobito zelenim čajem, ili sastojcima poput suhog voća. Ove aromatizirane mješavine mate vrlo su popularne izvan Latinske Amerike. U Latinskoj Americi pojedini potrošači mogu dodati bilje svom yerba mateu kako bi stvorili specifičnu biljnu infuziju preporučenu za zdravlje.