Yom Kippur je dan pokajanja u židovskim praznicima. Održava se deset dana nakon početka židovske nove godine na Rosh Hashanah, i označava kraj četrdesetodnevnog razdoblja zvanog Elul koji se također smatra četrdeset dana pokajanja.
Yom Kippur ne dopušta rad, a veći dio dana provodi se u hramu. Mnogi Židovi također prakticiraju ritualni post za taj dan, koji završava zalaskom sunca. Ovo je u biti posljednji dan u kojem se može tražiti od Boga oproštenje za grijehe protiv njega.
U danima prije Yom Kipura, ljudi mogu tražiti oprost od drugih protiv kojih su možda zgriješili. To je bitno jer mnogi vjeruju da Bog ne oprašta grijehe učinjene drugima, ali oprašta grijehe protiv sebe. Stoga osoba koja pohađa Yom Kippur mora razmišljati o osobnim grijesima protiv Boga i tražiti oprost.
Ovo je za razliku od usamljenog katoličkog oblika ispovijedi, jer se grijesi protiv Boga traže da im se oproste u grupi tijekom službe Yom Kippur. Na neki način priznaje da su svi grešnici i da svi zajedno izjavljuju “Griješili smo”.
Drugi aspekti službe Yom Kippur uključuju kantor hrama koji tri puta pjeva Kol Nidre. Molitva uključuje izjavu da su se svi u hramu pokajali za zavjete, posebno za sve laži, pa im je tako oprošteno.
Nakon pjevanog Kol Nidre, Židovi se zajedno ispovijedaju. Nakon toga slijedi posljednji sat u hramu zvanom Neilah. Ovo je u biti posljednji put prije sljedećeg početka Elula da Židovi razmotre svoje grijehe protiv Boga i zatraže oprost.
Tijekom hramske službe Rosh Hashanah, kovčeg, u kojem se nalazi Tora, ostaje otvoren. Ovo je simbolično da su vrata raja otvorena tijekom cijele službe. Tako se sve molitve i prošnje slušaju na nebu i može se odobriti oprost.
Služba Yom Kipura završava se izjavom svih: “Sljedeće godine, u Jeruzalemu.” Jeruzalem predstavlja mjesto mira, gdje se duše odmaraju. Također se odnosi na vrijeme kada su Židovi bili robovi Egipćana. Stoga se izjava može shvatiti kao čežnja za duhovnom jedinstvom, mirom i slobodom.
Yom Kippur završava ovom završnom izjavom. Sada se smatra da Židovi koji su izvršili istinsko pomirenje pred Bogom imaju čist list za grijehe protiv Boga. Budući da je služba noćna, može se jesti nakon završetka službe. Međutim, tog dana nije se mogla pripremiti nikakva hrana. Prihvatljivo je pripremati hranu nakon završetka usluge.