Iterbij je metalni kemijski element koji se svrstava u rijetke zemne metale, također poznate kao lantanidi. Element ima nekoliko industrijskih namjena, ali je relativno rijetko da pojedinačni potrošači s njim stupaju u izravnu interakciju. Javlja se prvenstveno u mineralima kao što su monazit, ksenotim i gaolinit, često u kombinaciji s drugim korisnim metalima rijetkih zemalja. Ovi minerali se često nalaze u Skandinaviji.
Kada je iterbij izoliran, on je svijetle srebrno bijele boje. Metal je izrazito savitljiv, a s vodom slabo reagira. Element također brzo oksidira kada je izložen zraku; većina ljudi ga pohranjuje u hermetički zatvorenim posudama ili suspendiranog u mineralnom ulju kako bi se spriječila oksidacija. Element je identificiran simbolom Yb u periodnom sustavu elemenata, a ima atomski broj 70. Također je alotropan, što znači da može imati različite kristalne strukture u istom obliku, poput ugljika. Poznata su tri alotropna oblika iterbija.
Za otkriće ytterbija obično se pripisuje Jean de Marignac, švicarski kemičar koji je analizirao uzorke minerala iz švedskog rudnika u blizini grada Ytterbyja u 19. stoljeću. Marginac je identificirao nekoliko novih elemenata u rudniku Ytterby, uključujući iterbij, koji je pronašao 1878. Kasnije su kemičari shvatili da je identificirao nečistu formu elementa, te da nije istinski izoliran 1953. godine.
Jedna od najčešćih upotreba iterbija je kao doping agens u laserima i poluvodičima. Element se također koristi u metalnim legurama, te u prijenosnim rendgenskim uređajima. Neki izotopi iterbija stvaraju gama zrake, koje se mogu koristiti za stvaranje radiografske slike objekta bez upotrebe električne energije. Spojevi iterbija kao što je iterbijev bromid također se koriste u raznim industrijama.
Točna toksičnost ovog elementa nije poznata. Zasigurno je nadražujući kožu i oči i s njime treba pažljivo rukovati kako bi se izbjeglo prenošenje tragova na osjetljivu sluznicu tijela. Element je također povezan s urođenim manama i ne smije se unositi u organizam. Prašina nastala rezanjem ili obradom iterbija može biti eksplozivna, a također je i potencijalni iritant pluća; Prilikom rada s iterbijem treba nositi zaštitu za lice kako bi se izbjeglo udisanje prašine ili para.