Začepljenost nosa je stanje u kojem se kaže da je nos osobe začepljen. To znači da je kroz nos teško disati, a pacijenti mogu imati potrebu da ga često ispuhuju. Uobičajena je zabluda da je začepljenost nosa uzrokovana viškom sluzi koja začepljuje nos osobe. Zapravo, sluz nije problem. Osoba zapravo razvije začepljen nos kada upala uzrokuje oticanje sluznice nosa.
U većini slučajeva začepljenost nosa uzrokuje neka vrsta virusa. Na primjer, osoba to može doživjeti kada ima prehladu. Može se razviti i zbog alergija. Osoba također može doživjeti začepljen nos ako razvije infekciju sinusa, koju može uzrokovati virus ili bakterija. Osim toga, neki ljudi uzrokuju začepljen nos prekomjernom uporabom sprejeva za nos.
Začepljenost nosa također se može razviti kao simptom stanja zvanog vazomotorni rinitis. Ovo stanje je obilježeno nazalnim sekretom, začepljenjem i kihanjem koje nije povezano s bolešću ili alergijom. Liječnici nisu sigurni u njegov uzrok.
Za većinu ljudi, začepljenost nosa nije ništa više od privremene smetnje. Obično brzo prolazi, nestaje čim bolest prođe ili nakon liječenja alergije. Mnogi ljudi koriste lijekove protiv prehlade bez recepta, dekongestive i antihistaminike za liječenje. Neki ljudi, međutim, preferiraju nemedicinske tretmane. Na primjer, osoba može koristiti slane sprejeve ili kapi za liječenje; također može pomoći stajanje pod tušem s parom ili korištenje ovlaživača zraka.
Često se začepljenost nosa pogoršava nakon što osoba legne. To može otežati udoban odmor i spavanje. Da bi to zaobišla, osoba može podići naslon svog kreveta ili čak staviti dodatne jastuke ispod glave. Iako to neće eliminirati začepljenje, može pomoći pacijentu da ostane dovoljno udoban za odmor.
Dok je začepljenje obično samo neugodan simptom bolesti ili stanja, za neke ljude može biti opasno. Novorođene i vrlo mlade bebe moraju disati kroz nos. Ako ne mogu, mogu postati izbirljivi i mogu imati velikih poteškoća s dojenjem. U nekim rijetkim slučajevima, dojenče može čak razviti probleme s disanjem zbog nazalne kongestije.
Kada zahvaća stariju djecu, malo je vjerojatno da će začepljenost nosa uzrokovati probleme opasne po život. Međutim, može narušiti razvoj normalnog govora i sluha. Također može uzrokovati hrkanje, kako kod djece tako i kod odraslih.