Obloga pluća, nazvana pleura ili pleuralne membrane, sastoji se od tankih membrana koje prekrivaju pluća i pružaju zaštitu i potporu. Neke bolesti mogu uzrokovati zadebljanje ovih membrana, često kao posljedica upale. Zadebljanje pleure obično je povezano s mezoteliomom i azbestozom, koji su uzrokovani izloženošću azbestu. Stanje također može biti uzrokovano drugim bolestima kao što su sarkoidoza i tuberkuloza.
Zadebljanje pleure česta je nuspojava izloženosti azbestu, a ovo zadebljanje je rani znak upozorenja za dijagnozu. Pleuralne membrane zadebljaju se kao rezultat kronične iritacije i upale koju azbestna vlakna uzrokuju kada se zadrže u plućima. Azbestna vlakna su tako mala da se ne mogu vidjeti golim okom, ali u plućima i plućnim membranama njihov igličasti oblik može uzrokovati široka oštećenja osjetljivog tkiva.
Kada je uzrokovano izlaganjem azbestu, zadebljanje pleure događa se zajedno s drugim posljedicama pleuralne bolesti, kao što su fibroza i izljev. Pleuralna fibroza opisuje razvoj viška količine vezivnog tkiva, koji se javlja dok pluća pokušavaju popraviti štetu uzrokovanu azbestnim vlaknima. Pleuralni izljev nastaje kada upala uzrokuje nakupljanje tekućine između pluća i plućne sluznice.
Zadebljanje, fibroza i izljev pleuralnih membrana karakteristične su posljedice azbestoze, ali se također mogu vidjeti u slučajevima mezotelioma. Ove promjene u plućnom tkivu imaju ozbiljne posljedice, koje na kraju dovode do značajnog smanjenja plućne funkcije. Osobe s azbestozom često imaju suhi kašalj, bol u prsima i otežano disanje. Ovi simptomi se javljaju dijelom zato što zadebljanje pleure, fibroza i izljev uzrokuju da plućno tkivo postane kruto, što znači da se pluća ne mogu pravilno napuhati.
Zadebljanje pleure je simptom i azbestoze i mezotelioma, ali ima i druge uzroke koji nisu povezani s azbestom. Tuberkuloza, uzrokovana infekcijom pluća s Mycobacterium tuberculosis, i sarkoidoza, kronična upalna bolest, također mogu uzrokovati zadebljanje pleure. Ovaj pleuralni simptom također se može pojaviti u kombinaciji sa stanjem zvanim hemotoraks, koje je uzrokovano prisutnošću krvi u prsnoj šupljini.
Zadebljanje pleuralnih membrana nije stanje koje se može liječiti. Budući da je zadebljanje simptom bolesti kao što je azbestoza, liječenje je više usmjereno na temeljni uzrok zadebljanja. Azbestoza sama po sebi nije izlječiva, ali se učinci simptoma mogu ublažiti lijekovima protiv bolova i tretmanima koji pomažu plućima da nadoknade gubitak funkcije.