Zagovaranje potrošača može se jednostavno definirati kao čin zagovaranja u ime ljudi koji kupuju proizvode u društvu. Ponekad ovo zagovaranje može imati oblik zakonskih mjera, au drugim slučajevima zagovornici potrošača mogu jednostavno informirati ljude o problemima s tvrtkama ili proizvodima. Zagovaranje potrošača usredotočeno je na različite korporativne zlouporabe koje bi mogle ugroziti ili prevariti potrošače, kao što su otrovni proizvodi ili neispravni artikli. Oni se također često bore protiv percipirane korporativne nepravednosti, zalažući se protiv taktika poput fiksiranja cijena ili pokušaja onemogućavanja monopola.
U prethodnim razdobljima ideja zagovaranja potrošača općenito je bila manje rasprostranjena. Tvrtke su često mogle poslovati bez puno nadzora i, u mnogim slučajevima, potrošač nije imao puno riječi osim svog izbora potrošnje. S vremenom su ljudi naposljetku počeli govoriti protiv nekih od ovih praksi i doveli do donošenja mnogih zakona. Neke su zemlje naposljetku uvele nadzorne agencije koje štite potrošače i donijele zakone koji zahtijevaju od tvrtki da posluju na način koji daje više utjecaja potrošačima i njihovim potrebama.
Ljudi koji se bave zagovaranjem potrošača često koriste mnogo različitih taktika kako bi postigli svoje ciljeve. Na primjer, mogli bi se osloniti na tužbe koje prisiljavaju tvrtke da uklone opasne proizvode s tržišta, ili bi mogli tražiti od drugih potrošača da organiziraju bojkot tvrtke kao način da iskoriste određene ustupke ili kazne loše korporativno ponašanje. Oni također često lobiraju kod zakonodavnih tijela u različitim zemljama za donošenje zakona koji potrošačima daju veća prava.
Primjeri zagovaranja potrošača na djelu uključuju stvari kao što su propisi kako bi automobili bili sigurniji ili zakoni koji uklanjaju opasne tvari poput olova iz proizvoda. Bilo je i slučajeva u kojima su se zagovornici potrošača borili za veću konkurenciju između tvrtki ili za kontrolu cijena kako bi spriječili nepravedno pljačkanje potrošača. Internet je omogućio da se više ljudi uključi u zagovaranje potrošača, a jednostavne stvari kao što su recenzije proizvoda na web stranicama mogu se čak smatrati vrstom zastupanja na mnogo načina.
Neki ljudi s korporativne strane jednadžbe smatraju da grupe za zagovaranje potrošača nisu uvijek imale pozitivan utjecaj. Na primjer, mnoge tvrtke tvrde da su zagovornici potrošača povisili cijene prisiljavajući povećanje propisa. Također ponekad ističu slučajeve u kojima su se zagovornici potrošača borili protiv stvari neutemeljenim napadima i mogli su nepotrebno koštati tvrtke novca u pravnim pristojbama i odnosima s javnošću. Oni koji su uključeni u zagovaranje potrošača općenito se ne slažu sa svim tim argumentima i skloni su čvrsto vjerovati da su reforme za koje su se borili bile neophodne i da su bile od pomoći čovječanstvu u cjelini.