Zagovornik mladih obično je osoba koja govori u ime djeteta koje je ili je bilo pod prisilom. Ponekad djeca ne mogu prenijeti odrasloj osobi da se događaju strašne stvari – dijete bi moglo biti zanemareno, beskućno, gladno ili zlostavljano. Uloga odvjetnika za mlade je utvrditi je li dijete u opasnosti ili mu je potrebna te pomoći u određivanju potrebnih koraka za popravljanje situacije.
Zastupnici mladih obično služe u najboljem interesu djeteta. U mnogim situacijama, zagovornik mladih je jedina osoba čija je glavna briga dobrobit i interes djeteta. Ipak, ne rade svi zagovornici mladih izravno s djecom. Ponekad zagovornici mladih rade na razvoju saveznih promjena politike u Washingtonu, DC, ili rade u vlastitoj državi uvodeći lokalne promjene u politike koje se bave djecom.
Druga vrsta zagovornika mladih je skrbnik ad litem. Skrbnik ad litem kojeg imenuje sud je odvjetnik za mlade koji blisko surađuje s djetetom. On ili ona ulaže vrijeme, energiju i brigu u dijete, osiguravajući da netko pazi na ono što je u najboljem interesu djeteta.
Zagovornik mladih koji radi izravno s djecom obično će imati mnogo različitih odgovornosti. Jedan od glavnih zadataka bit će naučiti o djetetovom životu i komunicirati sa svim uključenim stranama. Zagovornik će provesti vrijeme u razgovoru s članovima obitelji, liječnicima, učiteljima i svim drugim odraslim osobama koje imaju kontakt s djetetom. Općenito, odvjetnik će voditi detaljne bilješke o svojim nalazima koje bi se mogle prezentirati tijekom službene sudske rasprave.
Odvjetnik mora biti prisutan na svakom sastanku, sudskom ročištu ili konferenciji koja se odnosi na dijete koje zastupa. Tijekom takvih sastanaka obično je zagovornik mladih odgovoran osigurati da sve prezentirane činjenice budu u najboljem interesu djeteta. Praćenje odluke suca također je dužnost odvjetnika za mlade. Odvjetnik posjećuje dom, školu i druga mjesta gdje dijete provodi vrijeme kako bi procijenio poštivanje odluka; zauzvrat, on ili ona obično izvješćuje o nalazu suca.