Zahtjev za žalbu je službeni zahtjev da sud preinači odluku ili presudu drugog suda. Na primjer, ako je osobi naloženo da tužitelju isplati novčani iznos u predmetu, ona može podnijeti zahtjev za žalbu u nadi da će odluka biti preinačena. Način rješavanja žalbi može ovisiti o vrsti predmeta i jurisdikciji u kojoj se razmatra. U većini slučajeva, međutim, žalbeni predmeti rješavaju se na višem sudu.
Obično je presuda koju donosi porota ili presuda koju sudac izriče konačna. Međutim, mnoge jurisdikcije imaju procese pomoću kojih stranka može zatražiti žalbu. Kada osoba podnese zahtjev za žalbu, traži od višeg tijela da preispita predmet. To može uključivati traženje revizije ne samo odluke koju je prvotni sud donio, već i postupaka koji su se držali tijekom postupka.
Ljudi ponekad brkaju ovu vrstu prijedloga sa zahtjevima za novim suđenjima. Oni također mogu razmišljati o žalbi kao o šansi za stranku u predmetu da pred sudom iznese nove dokaze. U većini jurisdikcija to nije svrha žalbenog postupka. Umjesto toga, žalba je postupak kojim viši sud ili više tijelo provjerava je li niže tijelo napravilo pravne pogreške u predmetu.
Obično svaka strana u predmetu ima pravo podnijeti zahtjev za žalbu. Zapravo, moguće je da obje strane podnesu zahtjev u isto vrijeme. Ako, na primjer, tužitelj smatra da ima razloga za žalbu, može je podnijeti. U isto vrijeme, međutim, okrivljenik može smatrati da ima razloga za žalbu iz sasvim drugog razloga. U nekim slučajevima, žalbe obje strane mogu se uvažiti; u drugima, jedna strana u predmetu može imati prednost ili oba zahtjeva mogu biti odbijena.
Općenito, korisno je potražiti pomoć od odvjetnika prilikom podnošenja žalbe. Odvjetnici imaju dubinsko pravno znanje o žalbenom postupku i mogu pružiti uvid u to ima li neka osoba osnova za žalbu. Također su upoznati s podnošenjem žalbenih prijedloga i ostalom papirologijom koju prosječna osoba može smatrati složenom. U nekim slučajevima, međutim, sudovi daju obrasce za samopomoć i upute, često online, koji mogu olakšati osobi da samostalno podnese zahtjev za žalbu.