Zajam s jednostavnom kamatom je zajam u kojem se kamata koja se akumulira izračunava isključivo na temelju izvornog iznosa posuđenog, iznosa poznatog kao glavnica. Ukupni iznos vraćen iz zajma s jednostavnom kamatom tada bi bio iznos posuđene glavnice plus sve kamate koje su se nakupile tijekom određenog vremena. Zajam s jednostavnim kamatama najčešće se može vidjeti u vezi s automobilskim zajmovima, ali se može koristiti u bilo kojoj vrsti kreditne situacije.
Za razliku od zajma s jednostavnom kamatom, zajam sa složenom kamatom obično je skuplja opcija. Zajam sa složenom kamatom ne samo da obračunava kamatu na glavnicu, već i sve kamate na prethodno obračunate kamate. Na primjer, ako je netko posudio 100 američkih dolara (USD) od banke i zaračunao mu je složenu kamatu, kamata bi se akumulirala tijekom određenog vremenskog razdoblja i u nekom trenutku bi se dodale dodatne kamate. Ako je akumulirana kamata 10 USD, tada bi nakon određenog vremenskog razdoblja iznos izračunat za kamate tada bio 110 USD, pod pretpostavkom da ništa nije vraćeno tijekom tog vremena.
Zajmovi s jednostavnim kamatama naplaćivali bi samo kamatu na temelju izvornih 100 USD i ne bi uključivali druge naplaćene kamate. Na osnovnoj razini, zajam s jednostavnom kamatom je poželjniji, barem u pogledu zajmova za automobile. Stambeni krediti djeluju malo drugačije, a jednostavni krediti nisu uvijek najbolja opcija.
Za stambene kredite postoje i druge opcije zajma koje zapravo izlaze jeftinije zbog načina na koji se kamate obračunavaju. Kod standardnog hipotekarnog kredita kamata se obično obračunava na mjesečnoj bazi, dok se obična kamata na kredit obračunava na dnevnoj bazi. Kada se doda s vremenom, plaća se više kamata za zajam s jednostavnom kamatom, pod pretpostavkom da je postotak koji se naplaćuje za kamatu na oba zajma isti. Iznos razlike raste što je veći postotak naplaćene kamate.
Postoje i drugi načini da zajam s jednostavnim kamatama može koštati više. Uobičajeni način na koji se to događa su naknade, bilo za prijevremeno otplatu kredita ili za kasno plaćanje. Na primjer, standardna stambena hipoteka obično ima razdoblje odgode za kašnjenje u plaćanju, ali kamata se naplaćuje svakodnevno u zajmu s jednostavnim kamatama, daljnje kamate nastaju svaki dan kada plaćanje kasni.
Iako više nije tako uobičajeno, neki zajmovi će naplaćivati naknadu za prijevremeno otplatu kredita. U nekim ugovorima o zajmu piše da se određeni iznos, obično iznos koji je izračunat kao ukupan iznos dugovanja u određenom vremenskom razdoblju, mora platiti i ako se plati prijevremeno, iznos bi obično bio manji od dogovorenog iznos. Tada se naplaćuje naknada za prijevremeno plaćanje, često prilično velika. Većina jednostavnih zajmova s kamatama, osim ako pojedinac nema lošu kreditnu sposobnost, nije ovakva, ali uvijek se isplati pročitati sitna slova.