Što je zajednica Indijanaca rijeke Gila?

Zajednica Indijanaca rijeke Gila (GRIC) južno od Phoenixa, Arizona, je rezervat američkih Indijanaca od 372,000 hektara za pripadnike plemena Pima i Maricopa. Rezervat je osnovan 1859. aktom američkog Kongresa i službeno je uključen 1939. Njime upravlja plemensko vijeće koje uključuje guvernera, zamjenika guvernera, tajnika, blagajnika i predstavnike svakog od sedam okruga rezervata. Sacaton, Arizona, glavni je grad rezervata.

Narod GRIC-a ima povijest u regiji koja datira još od prapovijesnih Indijanaca Hohokam, koji su obrađivali sliv rijeke Gila već 300. godine prije Krista. Izgradili su kanale za opskrbu vodom iz rijeke Gile usjevima zasađenim u pustinji i napredovali uz obilje pamuk, duhan i razno voće i povrće. Ovi Indijanci razvili su snažnu umjetničku kulturu istaknutu i nakitom i keramikom izrađenom od poznate crvene gline u regiji.

Pleme Pima koje je proizašlo iz Hohokama bilo je mirno pleme čiji su članovi dočekivali posjetitelje u svojoj zemlji, hraneći i brinući se za umorne putnike dok su prolazili na putu prema zapadu do kalifornijske zlatne groznice. Pima je također proširila trajnu prostirku dobrodošlice sredinom 1800-ih članovima plemena Yuman Maricopa koje su druga plemena Yuman protjerala s njihove zemlje. Dva plemena – Pima i Maricopa – nastavljaju koegzistirati u indijanskoj zajednici rijeke Gila.

Zajednica je ponovno počela napredovati nakon razdoblja u kasnim 1800-im i ranim 1900-ima kada su uzvodne brane i preusmjeravanja vode doveli do presušivanja vitalnog izvora vode za plemena i do sušenja njihovih usjeva. Glad je učinila svoj danak stanovništvu plemena, a savezna vlada je uskočila da pruži pomoć u hrani. Drastična promjena prehrane sa svježe hrane na prerađene i konzervirane namirnice uzela je svoj danak, a pretilost i dijabetes postali su plemenski problemi koji su prisutni i danas.

Zajednica Indijanaca rijeke Gila ima raznoliku ekonomiju osmišljenu kako bi uključila naslijeđe plemena i istovremeno osigurala njihovu budućnost. Poljoprivreda se vratila; niknuli su industrijski parkovi; a napori potpomognuti turizmom, kao što su ljetovališta i kockarnice, napreduju. Indijski centar Gila na međudržavnoj cesti 10 uključuje muzej, restoran i trgovinu s plemenskim umjetninama i zanatima za prodaju. U kalendaru rezervata raštrkani su različiti festivali s temom baštine, uključujući festival indijanske misije St. Johna u ožujku i godišnji sajam plemena u veljači. U studenom se obilježava umjetnički festival Pima i Maricopa umjetnosti.