Zakletvu vjernosti pojedinac daje zemlji, monarhu ili vjerskom redu. Pojedinac se priseže na dužnost vjernosti i lojalnosti kao dio prisege. Službenik koji prihvaća dužnost može prisegnuti takvu prisegu. Naturalizirani građani također mogu dati takvu prisegu prilikom prihvaćanja novog državljanstva.
Svaka prisega na vjernost može sadržavati različita obećanja koja daje osoba koja je prisegu potvrdila. U republici se daje zakletva zakonima republike. U monarhiji, zakletva se daje ili određenom monarhu ili samoj zemlji. Zakletva vjernosti može biti potrebna prije nego što osoba preuzme dužnost ili primi beneficije koje se dodjeljuju kao dio većeg procesa. Određeni redovnički redovi mogu zahtijevati prisegu redovničkom redu kao dio procesa u kojem novozaređeni član prima službu ili stječe višu službu unutar redovničkog reda.
Zakletva vjernosti koju daje dužnosnik koji prihvaća novu dužnost uključuje obećanje da će se pridržavati zakona upravnog tijela koje će dužnosnik predstavljati. Ova zakletva vjernosti može biti podrška saveznoj vladi, pokrajinskoj ili državnoj vladi ili općinskoj vladi. Ostala obećanja data u takvoj zakletvi prvenstveno se usredotočuju na uloge ureda, a ne na položaj građanina ili subjekta. Određene prisege uključene su u posebno tijelo zakona kojemu se daje prisega, kao što je ustav republike.
Od građana koji se naturaliziraju obično se traži da daju određena obećanja u svojim zakletvama vjernosti. U određenim zemljama građani koji naturaliziraju moraju se odreći svih prijašnjih odanosti drugim monarsima ili zemljama. Građani koji naturaliziraju moraju obećati da će podržati zakone zemlje u kojoj postaju državljani. U nekim zemljama građani koji naturaliziraju također moraju obećati da će služiti državi bilo u oružanim snagama ili nekoj drugoj vrsti službe.
Povijesno gledano, zakletve su davale monarhu ili suverenu određene zemlje, a ne samoj zemlji. S vremenom su mnoge zemlje promijenile zakletvu tako da se ona daje samoj zemlji. U republici se daje zakletva da će se pridržavati zakona izvornog dokumenta: na primjer, ustava. Izdaja prisege može se smatrati izdajom u određenim jurisdikcijama.