Pravo crnog slova je zakon koji je dobro uspostavljen i općenito se smatra nekontroverznim. U nekim regijama svijeta, odvjetnici također mogu koristiti ovaj izraz za upućivanje na sudsku praksu koja je postala općeprihvaćena. U pravnim raspravama, kada ljudi koriste ovaj izraz, oni to općenito čine s implikacijom da je dotični zakon prihvaćen i nije otvoren za argumente, za razliku od drugih vrsta zakona koji bi mogli biti otvoreniji za tumačenje.
Ovaj pravni izraz jedan je od mnogih kojemu se često pripisuje lažno podrijetlo. Ljudi obično kažu da je to povezano s poznatim američkim tekstom, Black’s Law Dictionary, ali to zapravo nije tako. Izraz “zakon o crnom slovu” pojavio se u odlukama Vrhovnog suda gotovo 50 godina prije nego što je ovaj rječnik objavljen. Pojam je vjerojatnije referenca na tip crnih slova, obitelj fontova koja se obično koristila za ispis pravnih tekstova čak i nakon što je negdje drugdje zapala.
Drugi pojmovi koje ljudi mogu koristiti za dobro utvrđeno pravo uključuju pravo na rogove i otrcano pravo. “Pravo o hornbooku” referenca je na jednostavan, osnovni, široko prihvaćen zakon koji ljudi uče rano u svom pravnom obrazovanju. U svim slučajevima, termini se koriste kada ljudi govore o zakonima koji se općenito smatraju prilično jasnima i nisu maglovite prirode. Mnogi od tih zakona potječu iz običajnog prava, sa stotinama godina povijesti iza sebe, a ljudi bez pravne edukacije često su barem nejasno upoznati s njima.
Budući da odvjetnici često propituju, osporavaju i reinterpretiraju zakon kao dio svog posla, važno je razlikovati pravo crnih slova od drugih vrsta prava. Ne iznenađuje da se u pravnoj zajednici ponekad vodi rasprava o tome treba li se zakon doista smatrati nekontroverznim ili ne. Općenito, što je zakon stariji i što je češće potvrđen na sudu i pravnim raspravama, veća je vjerojatnost da će biti ocijenjen kao općeprihvaćen.
Društva koja se mijenjaju zahtijevaju promjenu zakona i različita tumačenja postojećeg pravnog presedana. To je ključno za funkcioniranje pravnog sustava, jer ne može ostati u stagnaciji. Međutim, pravo crnih slova često leži u temeljima zakona i koristi se u argumentima koji podržavaju različita tumačenja zakona. Odvjetnik bi mogao tvrditi, na primjer, da čitanje povezanog crnog zakona podupire njegovo ili njezino tumačenje određenog statuta.