Donet 1966. godine, Zakon o dobrobiti životinja je zakon koji je usvojio Kongres Sjedinjenih Američkih Država koji predviđa nadzor i regulaciju postupanja sa životinjama u istraživačkim okruženjima, kao i u transportu, tijekom izložbe i od strane trgovaca. U početku je svrha Zakona o dobrobiti životinja bila ograničena na zaštitu dobrobiti životinja koje se koriste u istraživačke ili eksperimentalne svrhe, no ovaj je zakon mnogo puta mijenjan i dopunjavan od 1966. te je više uključivao životinje i okolnosti koje su njime obuhvaćene. Provedba zakona potpada pod Službu za inspekciju životinja i biljaka (APHIS), koja je odjel Ministarstva poljoprivrede SAD-a (USDA). Zemlje poput Ujedinjenog Kraljevstva, Japana i Švicarske donijele su slične zakone koji štite dobrobit životinja.
Zakon o dobrobiti životinja nalagao je određene minimalno prihvaćene standarde postupanja i skrbi koje se moraju osigurati za životinje koje su njime označene kao zaštićene. Zakonom o dobrobiti životinja uspostavljeni su standardi za pokrivanje pitanja kao što su osnovno humano postupanje, njega i rukovanje. U standarde su također uključene stavke koje se odnose na odgovarajuću tjelovježbu, prehranu, vodu, smještaj, rasvjetu, ventilaciju, veterinarsku skrb i odvajanje po vrstama.
Zakonom o dobrobiti životinja zaštićene su samo određene vrste životinja. Zakonom su isključeni beskralješnjaci kao što su crvi ili voćne mušice i hladnokrvne životinje kao što su gmazovi ili ribe. Ptice, kao i štakori i miševi uzgojeni za istraživanje, također su isključeni.
Pokrivene su toplokrvne životinje kao što su psi, mačke, primati, zamorci i zečevi. Životinje na farmi koje se koriste kao predmet istraživanja obuhvaćene su zakonom, ali one koje se koriste u proizvodnji hrane i vlakana nisu. Američki ministar poljoprivrede određuje koje su toplokrvne životinje zaštićene ovim zakonom.
Osim toga, Zakon o dobrobiti životinja utječe na životinje samo u određenim okolnostima. Standardi njege propisani zakonom odnose se izravno na izložbe životinja kao što su zvjerinjače uz cestu, životinje u istraživačkim ustanovama, zoološki vrtovi, cirkusi i uzgajivači pasa i mačaka. Zakon se također odnosi na prijevoznike i trgovce koji uzgajaju životinje za istraživačke ustanove. Pojedinci i tvrtke koje pružaju ili sudjeluju u tim aktivnostima i uslugama moraju biti licencirane ili registrirane i podliježu inspekcijama. Neke tvrtke i aktivnosti, kao što su trgovine kućnim ljubimcima i državni sajmovi ili županijski sajmovi, izuzeti su od Zakona o dobrobiti životinja.