Zakon o embargu iz 1807. donio je 10. Kongres Sjedinjenih Država (SAD), a potpisao ga je Thomas Jefferson, treći predsjednik nacije. Taj je čin potaknut željom da se pokaže potpuna ekonomska i vojna neutralnost tijekom Napoleonovih ratova. Prošlo je kroz brojne razvoje koji su doveli do potpune zabrane svake međunarodne trgovine. Jefferson je potaknuo Kongres da donese zakon djelomično kao odgovor na napad. Britanski ratni brod napao je američku fregatu, ozlijedivši 18 i ubivši troje – i impresionirajući tri američka mornara, ili ih prisilivši da se pridruže britanskoj kraljevskoj mornarici i služe. Međutim, učinak zakona bio je nešto drugačiji od Jeffersonove namjere: Britanija je i dalje primala američki izvoz — mnoge američke luke ignorirale su zakon radi ekonomske dobiti — a taj je čin donio nenamjernu štetu američkom gospodarstvu smanjivši prihod o kojemu su ovisile brodske luke. Kao rezultat toga, Zakon o embargu iz 1807. u konačnici je ukinut na kraju Jeffersonova predsjedništva.
Na početku Napoleonovih ratova 1803., SAD je zadržao poziciju neutralnosti koja je još uvijek dopuštala trgovinu između zemalja koje su se borile u ratu. Razmišljanje je bilo da sve dok je SAD vojno neutralan, može ostati i ekonomski neutralan trgovajući svim zaraćenim nacijama i ne pokazujući stranu dajući prednost jednoj zemlji u odnosu na drugu. Međutim, ova se predodžba promijenila incidentom u kojem se na USS Chesapeake, neutralnu američku fregatu koja je prevozila robu, neprijateljski ukrcao HMS Leopard, britanski ratni brod, 21. lipnja 1807. Amerikanci su ubijeni, ozlijeđeni i zarobljeni kao rezultat napada. Događaj je bio jedan od katalizatora u uvjeravanju Jeffersona i Kongresa da uvedu potpunu zabranu britanskog uvoza, a u konačnici i američkog izvoza u Britaniju.
Zanimljivo je da je prije incidenta koji je uključivao USS Chesapeake, Kongres je donio Zakon o zabrani uvoza iz 1806., zakon koji bi zabranio uvoz iz Britanije. Zakon je donesen 18. travnja 1806., ali nije odmah stupio na snagu; Amerika je prvo htjela vidjeti hoće li Britanija, nakon što je čula za novi zakon, prestati s praksom ukrcaja i impresioniranja brodova iz neutralnih zemalja. Kao što je USS Chesapeake pokazao, poruka se nije poslušala. Kao rezultat toga, predsjednik Jefferson i Kongres pokrenuli su ne samo početak provođenja zakona o zabrani uvoza, već i dodavanje novih zakona izvornom zakonu kako bi se zauzeli još hrabriji stav prema neutralnosti. To je kulminiralo donošenjem Zakona o embargu iz 1807. 22. prosinca 1807. Zakon je službeno nazvan “Embargo položen na brodove i plovila u lukama i lukama Sjedinjenih Država.”
Do prosinca 1807. Jefferson je za manje od godinu dana prešao put od puke zabrane britanskog uvoza do toga da bilo kakvu trgovinu između Amerike i bilo koje druge zemlje učini ilegalnom. Njegove — i Kongresne — ishitrene odluke nisu baš naišle na odobravanje javnosti. Zakon o embargu iz 1807. odmah je naišao na podsmijeh i otpor gradova s američkim brodskim lukama koje su ekonomski ovisile o trgovini. Istaknute luke poput Nove Engleske nisu bile previše spremne odustati od svog primarnog načina zarađivanja novca. Iako je američka vlada pokušala suzbiti ilegalnu dostavu, luke su nastavile kršiti zakon izvozeći krijumčarsku robu. Slučajevi u kojima je vlada spriječila krijumčare samo su naštetili američkom gospodarstvu, koje je počelo patiti zbog gubitka profita na trgovačkim putovima.
Jefferson i Kongres pokušali su poništiti dio ekonomske štete uvođenjem izmjena koje su ublažile ograničenja trgovanja. Dana 1. ožujka 1809. godine potpisan je Zakon o zabrani snošaja. Ovaj je čin omogućio američkim lukama da ponovno isporučuju izvoz i primaju uvoz iz drugih zemalja, isključujući Britaniju i Francusku. Naposljetku, to je malo spriječilo američke brodare u isporuci robe Velikoj Britaniji i Francuskoj, pa se Kongres morao vratiti na ploču za crtanje. Uslijedio je Maconov zakon broj 2, koji je zapravo otvorio vrata za potpuno ukidanje Zakona o embargu iz 1807., kao i Zakona o zabrani snošaja iz 1809. Sveukupno, građani SAD-a i mediji odahnuli su kada su vidjeli kako je Zakon o embargu nestao, koji je bio ismijavan. u nekoliko publikacija s pametnim spinovima i anagramima riječi embargo, uključujući “dambargo”, “ograbme”, “Go-bar-’em” i “mob-bijes”.