Što je Zakon o građanskim pravima iz 1866.?

Zakon o građanskim pravima iz 1866. godine bio je zakon koji je usvojio američki Kongres koji proglašava svakoga tko je rođen u SAD-u državljaninom i ispunjava uvjete za određene antidiskriminacijske zaštite. Zakon je uskraćivanje ovih prava bilo kojem građaninu proglasio prekršajem i omogućio saveznoj vladi da nadzire provođenje zakona u svakoj državi. Zakon o građanskim pravima iz 1866. bio je jedan od prvih zakona donesenih nakon ukidanja ropstva kako bi se rođenima u SAD-u omogućila određena zakonska prava bez obzira na boju njihove kože.

Dana 9. travnja 1866., Kongres je donio Zakon o građanskim pravima iz 1866., nadjačavajući veto predsjednika Andrewa Johnsona na zakon. Zakon je naveo da bez obzira na rasu ili prethodno ropstvo osobe, osoba rođena u SAD-u ima ista građanska prava kao i svi ostali. Namjera zakona bila je omogućiti bivšim robovima ta prava; nije pružao isto za Indijance.

Pojam građanska prava, koji danas u pravilu obuhvaća zakonska, politička i socijalna prava, za potrebe ovog zakona obuhvaćao je samo zakonska prava. Ta su prava uključivala mogućnost sklapanja i potvrđivanja ugovora, djelovanja kao svjedoka na sudu, pokretanja parnice ili podnošenja tužbe protiv njih. Također je proširio prava vlasništva na svakoga rođenog u SAD-u, uključujući mogućnost prodaje, posjedovanja, iznajmljivanja, kupnje i nasljeđivanja nekretnina, zemljišta ili imovine. Zakon je također zahtijevao da svi građani budu jednako kažnjeni za isti zločin; bilo tko uhvaćen u krađi, na primjer, bio bi kažnjen na isti način bez obzira na boju kože.

Iako je svakom građaninu davao ono što je tada bilo poznato kao građanska prava, Zakon nije dopuštao bivšim robovima da glasaju na izborima i nije proširivao nikakva socijalna prava. Međutim, uspostavio je ono što se tada smatralo pretjeranim kaznama za bilo koju osobu ili službenu osobu koja je nekome uskratila navedena prava. Protiv, neprijavljivanje prekršaja ili nepoštivanje ovog zakona smatralo se prekršajem i kažnjavalo se kaznom do jedne godine zatvora, novčanom kaznom od 1,000 dolara ili oboje.

Ovaj zakon zahtijevao je da sve lokalne i državne vlasti podupiru i provode Zakon o građanskim pravima iz 1866. Da bi se to dogodilo, dao je saveznoj vladi i samom predsjedniku ovlasti da nadziru sve slučajeve u vezi sa zakonom, kao i mogućnost prisiljavanja sudac ili drugi državni službenik za donošenje odluka o određenim slučajevima; propust da to učini rezultirao je novčanom kaznom i mogućnošću razrješenja s dužnosti. Zakon o građanskim pravima iz 1866. također je dopuštao korištenje vojne sile za pomoć u provedbi, a Vrhovni sud je imao posljednju riječ u svim slučajevima.