Pravo intelektualnog vlasništva je grana prava vlasništva koja daje pravo vlasništva na apstraktne ideje i djela koja proizlaze iz misli tvorca. Svrha zakona o intelektualnom vlasništvu ovisi o grani, ali općenito govoreći, ona je poticanje stalnog napretka ideja. Postoje četiri glavne grane prava intelektualnog vlasništva, svaka sa svojim posebnostima: autorsko pravo, zaštitni znak, patent i poslovna tajna.
Autorsko pravo je zaštita za autore bilo kojeg izvornog autorskog djela utjelovljenog u bilo kojem opipljivom obliku, kao što je pisanje ili snimka. Autorsko pravo je grana intelektualnog vlasništva koja daje vlasništvo nad književnim djelima, filmovima, glazbi i umjetničkim djelima i daje autoru isključivo pravo reproduciranja i distribucije djela. Osim toga, autorsko pravo daje vlasniku isključivo pravo na razvoj novih autorskih djela na temelju izvornika.
Žig je grana prava intelektualnog vlasništva koja svom vlasniku daje isključivo pravo korištenja simbola ili izraza u vezi s prodajom robe. Svrha žiga je malo drugačija od drugih grana intelektualnog vlasništva jer nije samo u korist nositelja prava na žig, već i u zaštiti potrošača. Ideja je da zaštitni znak identificira izvor proizvoda koji nosi oznaku i ako drugi izvor na prijevaru koristi oznaku, onda to može dovesti u zabludu kupca koji može vjerovati da je druga tvrtka napravila proizvod od stvarnog.
Patent je grana prava intelektualnog vlasništva koja svom tvorcu daje pravo vlasništva u procesu ili izumu. Zahtjevi za patentiranje proizvoda ili procesa obično su da mora biti od praktične upotrebe i sadržavati novu karakteristiku koja trenutno nije poznata stručnjacima u području koje se odnosi na proizvod ili proces. Dodjeljujući ekskluzivna prava na proizvod ili proces izumiteljima, zakon o patentima potiče tehnološke inovacije i razvoj.
Poslovna tajna je možda najmanje raspravljana i najapstraktnija grana prava intelektualnog vlasništva. Široko se definira kao povjerljive poslovne informacije koje tvrtki koja čuva poslovnu tajnu osigurava konkurentsku prednost u svojoj industriji. Poslovne tajne mogu obuhvaćati sve, od prodajnih metoda do proizvodnih procesa. Općenito, definitivna karakteristika poslovne tajne je da je to informacija ili proces koji tvrtka koja drži tajnu poduzima mjere kako bi osigurala da ona ne bude objavljena.