Zakon o izdavaštvu je skupni pojam koji se odnosi na bilo koji zakon ili propis koji utječe na izdavačku industriju, od tiskanja knjiga do glazbenih izdanja i svega između. Ne postoji jedinstveni zakon o izdavaštvu. Naprotiv, zakon je skup drugih diskretnih zakona. Zakon o izdavaštvu često se tiče zakona o autorskim pravima, zaštitnim znakovima i drugim zakonima o intelektualnom vlasništvu. Zakon o slobodi govora i kleveti također je često uključen, zajedno sa svim drugim zakonima koji ili prisiljavaju izdavače da djeluju na određeni način ili onemogućuju izdavačima tiskanje ili emitiranje određenog materijala.
Preciznu definiciju “izdavača” može biti teško utvrditi, što je jedan od glavnih razloga zašto je područje izdavačkog prava tako široko. Po zakonu, izdavač je svatko tko tiska ili širi informacije. To uključuje tradicionalne izdavače knjiga, časopisa i novina, kao i filmske producentske kuće, glazbene producente, vlasnike internetskih stranica s vijestima, pa čak i blogere. U većini slučajeva, djelo se “objavljuje” u trenutku kada je fiksirano u nekom opipljivom mediju. Izdavački zakon je svaki zakon koji se dotiče bilo kojeg dijela bilo kojeg izdavačkog procesa, što znači da često uključuje elemente drugih zakona, kao što su zakon o zabavi, zakon o internetu i zakon o intelektualnom vlasništvu.
Zakoni o intelektualnom vlasništvu (IP) obično čine većinu zakona o izdavaštvu. Zakon o intelektualnoj svojini sastoji se od zakona o patentima, žigovima i autorskim pravima. Što se tiče izdavaštva, autorska prava su obično jedno od najkontroverznijih i često spornih pitanja. Neovlaštene kopije, prijevodi ili ponovne objave objavljenih djela mogu dovesti do tužbi za kršenje autorskih prava. I zakon o izdavanju knjiga i pravo glazbenog izdavaštva usredotočuju se na zakon o autorskim pravima, barem što se tiče tužbi izdavača.
Tužbe protiv izdavača također su dio nakladničkog prava. Izdavači se često tuže na temelju sadržaja djela koje objavljuju. Na primjer, novinski članak za koji se smatra da nepravedno narušava imidž neke osobe mogao bi pokrenuti tužbu za klevetu izdavača. Slično, film koji nekoga navodno prikazuje u lažnom ili netočnom svjetlu, ili pjesma koja osobu imenuje na nelaskavi način, također može biti temelj tužbe protiv izdavača.
Zakoni većine zemalja osiguravaju barem određenu zaštitu izdavačima, često pod zastavom slobode govora. Zaštita slobode govora omogućuje objavu širokog spektra mišljenja i činjenica, a često sprječava tužbe na temelju jednostavnog neslaganja ili neodobravanja sa sadržajem danog objavljenog djela. Mnoge pravne strukture također imaju posebnu zaštitu za novinare, koja obično ima za cilj omogućiti tisku da u potpunosti i otvoreno izvještava javnost o vijestima. U mjeri u kojoj ovi zakoni utječu na izdavače i mogu poslužiti za tužbe u koje su uključeni izdavači, oni se također često svrstavaju u širu kategoriju prava nakladništva.