Brojni zakoni diljem svijeta nose naziv “Zakon o javnom zdravlju”, što odražava globalni interes za očuvanje javnog zdravlja i stvaranje zakonodavstva koje financira javnozdravstvene inicijative, kodificira glavne probleme javnog zdravlja i uspostavlja vladine agencije za nadzor javnosti. zdravstveni problemi. Nekoliko zemalja ima više takvih zakona, što odražava promjenu zabrinutosti i stavova o javnom zdravlju i bolestima, zajedno s potrebom za novim zakonodavstvom kako bi se nosila s pojavom novih prijetnji javnom zdravlju.
Najpoznatiji od tih zakona vjerojatno je Zakon o javnom zdravstvu iz 1848., donesen u Velikoj Britaniji. Ovaj značajni zakon nastao je kao odgovor na poznato Sanitarno izvješće Edwina Chadwicka. Chadwick je napravio iscrpno istraživanje Britanije, identificirajući niz sanitarnih problema, posebno u urbanim područjima, i sugerirajući da vlada treba poduzeti korake za zaštitu javnog zdravlja kako bi se izbjegle buduće epidemije bolesti i općenito nehigijenski uvjeti.
Ovim aktom osnovani su službeni odbori za javno zdravstvo i jasno je stavljena na raspolaganje odgovornost zajednica. Umjesto da sanitarije prepusti slučaju, zakon je nalagao formalnu organizaciju vodoopskrbe, kanalizacije i odvoza smeća, s ciljem da zajednice budu čišće, sigurnije i ugodnije za život. Zakon je imao niz slabih točaka, ali je označio početak promjene u stavovima o sanitarnim uvjetima, s nacijama koje su počele shvaćati da se javno zdravlje ne može prepustiti slučaju.
Još jedan Zakon o javnom zdravstvu donesen je u Britaniji 1875. godine, koji se posebno bavi pitanjima gradskih sanitarnih uvjeta, osobito lošim životnim uvjetima. Stvorio je rigorozniji građevinski kod za rješavanje velikih kršenja, čineći britanske gradove sigurnijim i korisnijim za svoje stanovnike. Kao što pokazuju suvremeni spisi, ovaj čin je bio prijeko potreban i vjerojatno je mogao biti čvršće sročen.
Sjedinjene Države su također donijele značajan zakon o javnom zdravstvu u obliku Zakona o javnom zdravstvu 1946. godine, kada su organizirale javne zdravstvene usluge u Sjedinjenim Državama i stvorile bolje financiranje javnog zdravstva. Zakon je nekoliko puta izmijenjen kako bi se dodala sredstva za dodatne svrhe i kako bi se bolje definirale prijetnje i politike javnog zdravlja. Oni koji to žele sami pročitati mogu pogledati naslov 42 Kodeksa Sjedinjenih Država i pripremiti se za dugo čitanje. Naslov 42 također se odnosi na javnu dobrobit i neka pitanja građanskih prava.