Kaznenopravni zakon je zakon koji uređuje neki aspekt kaznenopravnog sustava. Većina zakona koji se zapravo nazivaju “krivičnopravni postupci” nalaze se u cijeloj Ujedinjenom Kraljevstvu, uključujući Škotsku i Sjevernu Irsku. Kanada i Sjedinjene Države također imaju zakone koji su posebno naslovljeni na isti način, a većina drugih zemalja ima slične kodove, ali s različitim naslovima.
Većina nacija ima kaznenopravni sustav koji pokriva svaki aspekt državnih aktivnosti povezanih s kriminalom, od kodifikacije zločina do mogućih kazni. Kaznenopravni akti često su podložni ukidanju, reviziji i izmjenama, budući da je pravosudni sustav sve veći aspekt vlasti. Kaznenopravni zakon obično dolazi u postojanje kroz zakonodavno tijelo, kao što je američki Kongres ili britanski parlament.
Kaznenopravni zakon može se baviti definicijom kaznenih djela. Svaka vrsta zločina koju država može progoniti mora biti kodificirana u nekom obliku. Odjeljak o “zločinima” u Zakonu SAD-a, koji je prevladavajući kaznenopravni zakon u Americi, ima 123 odvojena poglavlja koja navode i detaljno navode vrste zločina koji se mogu procesuirati prema zakonu. Slični dokumenti diljem Ujedinjenog Kraljevstva također detaljno opisuju stotine zločina, iako SAD koristi jedinstveni kod, dok regije UK-a mogu imati nekoliko koegzistirajućih kaznenopravnih akata koji se bave različitim pitanjima. Različite vrste zločina pronađenih u kaznenom zakonu mogu uključivati ubojstvo, prijevaru, trgovinu drogom, terorističke aktivnosti i pobačaj.
Drugo važno područje koje kaznenopravni zakon može predvidjeti je pravosudni postupak. To uključuje stvari kao što su postupak za dobivanje i uručenje naloga, prava optuženika na brzo suđenje, humano postupanje i zastupanje te kako se odvijaju suđenja i izricanje kazne. Zemlje koje pretpostavljaju nevinost dok se ne dokaže krivnja često imaju vrlo stroge propise u pogledu postupanja i upravljanja ljudima kojima se sudi.
Kaznenopravni akti također se mogu baviti upravom pravosudnog sustava. Ponekad se nazivaju i kaznenopravnim aktima, ovi statuti mogu regulirati iznos i raspodjelu sudaca, plaće za suce, ovršenike i sudske službenike, te pravilan postupak za svu sudsku dokumentaciju. Iako su pomalo svakodnevni, ovi statuti osiguravaju da pravosudni sustav ima dobro osoblje i organiziran, pa bi mogao bolje poslužiti kao učinkovito oruđe sustava.
Posljednje područje koje kaznenopravni zakon može pokriti je upravljanje i politika zatvora. To može uključivati odredbe za osiguravanje sredstava za popravne ustanove koje podržava država, usmjeravanje administrativnog sastava zatvorskog osoblja i reguliranje postupanja sa zatvorenicima. Učinkovit i siguran zatvorski sustav neophodan je za osiguranje kako zatvorenika tako i javne sigurnosti.