Prema Svjetskoj organizaciji za intelektualno vlasništvo (WIPO), ljudske kreacije, koje se često nazivaju intelektualnim vlasništvom, općenito su podijeljene u dvije kategorije. Jedna od tih kategorija, koja uključuje intelektualno vlasništvo kao što su romani, glazbena djela i umjetnička izvedba, poznata je kao autorsko pravo. Povreda se može definirati kao upad ili povreda nečega. Zakon o kršenju autorskih prava odnosi se na propise koji se tiču upada i kršenja prava koja se odnose na kreacije autorskih prava.
Kada osoba stvori nešto kao što je raspored riječi, oblika ili pokreta, određena prava također imaju tendenciju da nastanu. Ta prava mogu pripadati kreatoru ili mogu pripadati drugom entitetu. Na primjer, dokument može napisati Tyler Jones, ali njegov poslodavac, EEE Corporation, može posjedovati autorska prava. Ako bilo tko osim EEE Corporation pokuša upotrijebiti taj dokument na neovlašten način, EEE Corporation može tražiti pravdu korištenjem zakona o kršenju autorskih prava.
Prema WIPO-u, glavno pravo nositelja autorskog prava općenito je mogućnost izvršenja, odobrenja ili zabrane reprodukcije zaštićenog djela, objašnjavajući tendenciju da se takva prava nazivaju autorskim pravima. Međutim, zakoni koji se odnose na autorska prava mogu učiniti više od zabrane ljudima da neovlašteno umnožavaju tuđa intelektualna djela. Ovi zakoni također mogu zabraniti ljudima da mijenjaju nečiji rad. Ovi zakoni se također mogu nositi s plagijatom, koji općenito uključuje korištenje dijela ili cijelog nečijeg djela bez priznanja autora.
Mnogi ljudi krivo vjeruju da kada postoje zakoni o kršenju autorskih prava, oni štite samo službeno zaštićena djela. Kada je djelo službeno zaštićeno autorskim pravom, osoba ili tvrtka sudjeluje u pravnom postupku za registraciju autorskog prava kod odgovarajućih tijela. WIPO kaže da je u većini zemalja djelo zaštićeno u trenutku kada je stvoreno. Kada je to slučaj, vlasnici intelektualnog vlasništva mogu tražiti zaštitu od kršenja zakona čak i ako njihov rad nije registriran.
Iako je automatsko stvaranje i jednaka zaštita registriranih i neregistriranih autorskih prava uobičajena, zakon o kršenju autorskih prava nije dosljedan u cijelom svijetu. Jedan od razloga za to je taj što razina važnosti koja se pridaje stvaranju i provođenju takvog zakona nije dosljedna. U nekim zemljama se pravima intelektualnog vlasništva posvećuje malo pažnje. Drugi razlog zašto zakon o kršenju autorskih prava nije dosljedan u cijelom svijetu je taj što različita društva mogu imati vrlo različite poglede na prava koja bi se trebala dodijeliti za određene vrste rada.