Zakon o nacionalnoj zabrani, također poznat kao Volsteadov zakon, bio je zakon koji je izglasao Kongres Sjedinjenih Država 1919. zajedno s 18. amandmanom. Od 1920. do 1933. zakon je zabranjivao svako piće s udjelom alkohola većim od 0.5 posto. Godine 1933. 21. amandman, zajedno s Blaineovim zakonom, ukinuo je 18. amandman, dajući državama ovlast da nadziru unos alkohola u njihove granice i legalizirajući pića s udjelom alkohola većim od 3.2 posto.
Pokret umjerenosti
Oko kraja građanskog rata, pokret za umjerenost počeo je dobivati zamah u američkoj suvremenoj literaturi o alkoholu preuveličavala je svoje učinke. Djeci su navodno pričale priče o tome kako je pijanac eksplodirao pri paljenju šibice, a u školama bi se mozak mogao staviti u staklenku s alkoholom kako bi učenici mogli gledati kako se mozak pretvara u sivu masu i tako shvatiti negativne učinke alkohol. S propovjedaonice su vjerski vođe često propovijedali o bolestima koje bi mogle biti posljedica konzumiranja alkohola, uključujući žuticu i drhtavicu. Ženske skupine bile su posebno aktivne u promicanju zabrane, jer su smatrale da alkohol uništava domaću sferu.
Putem publikacije pod nazivom The Temperance Education Quarterly, pisci su poučavali ljude o učincima alkohola, navodno temeljeno na znanosti. Zagovarali su teoriju da bi unutarnje ljudsko izgaranje moglo biti posljedica pijenja alkohola. Također, pisci temperamenta opisali su proizvodnju alkohola i njegovo djelovanje na ljudski organizam na način da tvar djeluje odvratno i izaziva strah od posljedica konzumiranja.
Krijumčari i korupcija
Nakon što je donesen Zakon o nacionalnoj zabrani, počela je jačati ilegalna mreža krijumčara. Al Capone je bio jedan od ljudi koji su najviše profitirali u ovom razdoblju, zarađujući milijune američkih dolara (USD) od prijevoza pića, dok je prosječni industrijski radnik zarađivao oko 1,000 dolara godišnje. Ljudi koji si nisu mogli priuštiti nepatvoreno piće morali su posegnuti za denaturiranim alkoholom, koji je imao neke ozbiljne nuspojave, uključujući Jakeovo stopalo, stanje koje uzrokuje paralizu šaka i stopala. Unatoč tim bolestima, pa čak i nekim smrtnim slučajevima, prohibicionisti, posebno oni iz Lige protiv salona, obeshrabrili su vladu da spriječi trgovinu tako opasnom tvari. Iz moralnih razloga, smatrali su da ljudi koji piju alkohol zaslužuju takve posljedice.
Korupcija je također harala među javnim dužnosnicima, jer je ilegalna trgovina alkoholom bila iznimno unosna. Ubrzo su, zbog neučinkovitosti zabrane, mnogi ljudi počeli zagovarati ukidanje Nacionalnog zakona o zabrani, uključujući neke od njegovih najjačih pristaša, poput Johna D. Rockefellera. U pismu The New York Timesu, Rockefeller je napisao da, iako se nadao da će zabrana poboljšati moral društva, čini se da ih je pogoršala. Mnogi drugi ljudi dijelili su Rockefellerov osjećaj da su negativni učinci zabrane veći od njegovih koristi. U glasovanju od 74 posto prema 26 posto, zemlja je izglasala 21. amandman 1933. godine.
Nakon prohibicije
Čak i nakon ukidanja Zakona o nacionalnoj zabrani, prohibicionistički pokret se nastavio, uzimajući zamah početkom Drugog svjetskog rata. Zagovornici su htjeli ukloniti alkohol iz vojnih baza, ali je zaključeno da je dopuštanje pijenja u bazama pogodno za sigurnost onih koji piju. Sve prevladavajući stav prema alkoholu bio je da konzumacija mora biti legalna da bi se mogla kontrolirati. Moderne organizacije poput Majke protiv pijane vožnje (MADD) i Studenti protiv vožnje u pijanom stanju (SADD) služe podsjećanju javnosti na posljedice koje mogu proizaći iz neodgovornog konzumiranja alkohola.