Zakon o obnovi nije pojedinačni zakon, već nekoliko akata i dopunskih zakona koje je američki Kongres donio između 1867. i 1868., nakon Američkog građanskog rata. Prvi Zakon o obnovi, koji je stupio na snagu 2. ožujka 1867., podijelio je Konfederaciju na pet vojnih okruga, pod zapovjedništvom generala Unije. Do kraja 1868. donesena su ukupno četiri Zakona o obnovi, koji ovlašćuju vojne vođe da organiziraju, nadziru i pomažu u registraciji afroameričkih muških birača kako bi pomogli uspostaviti nove vlade unutar bivših država Konfederacije. Druge odredbe također su utvrđene kroz Zakone o obnovi, uključujući zahtjeve za ponovno pridruživanje Uniji.
Između 1865. i 1867. Kongres je predložio različite planove za prvi Zakon o obnovi. Tadašnji predsjednik, Andrew Johnson, stavio je veto na zakon 1867., preferirajući svoj vlastiti plan za rekonstrukciju razvijen 1865. Prema Johnsonovom planu, ponovna uspostava državne vlade bila je prepuštena bijelim južnjacima, ne nudeći Afroamerikancima nikakav glas u politici ili glasovanju. Zapravo, Johnsonov plan predsjedničke rekonstrukcije vratio je bivše ovlasti Konfederacije u kontrolu nad južnim vladama, a ranije zaplijenjena zemljišta vraćena su takvim pojedincima. U ožujku 1867. Kongres je odbacio Johnsonov veto i prvi Zakon o obnovi donesen je u zakon.
Nakon uspostavljanja prvog Zakona o obnovi i odabira vojnih zapovjednika za svaki južni okrug, Kongres je shvatio s kojim se poteškoćama suočavaju zapovjednici otpornih bijelih vođa, farmera i trgovaca. Svaki sljedeći Zakon o obnovi koji je usvojio Kongres davao je vojnim zapovjednicima više odgovornosti i dužnosti u pogledu uspostavljanja novih vlada u južnim državama, kao i uspostavljanja zahtjeva za ponovno ujedinjenje. Ukratko, četiri Zakona o obnovi uspostavila su vojne oblasti na jugu; zahtijevao nove ustave država, koje je odobrio Kongres, za sve južne države koje se ponovno pridružuju Uniji; zahtijevao da svi muškarci u svim južnim državama dobiju pravo glasa; i zahtijevao da države ratificiraju 14. amandman, kojim su Afroamerikanci utvrđeni kao zakoniti građani, kao uvjet ponovnog prijema u Uniju.
Kao era, rekonstrukcija je zapravo započela pod vodstvom Abrahama Lincolna 1863., tijekom građanskog rata. Doba je završila 1877. Između 1863. i 1869. godine, brojni ustavni amandmani i zakonodavni akti ukinuli su ropstvo, dodijelili državljanstvo Afroamerikancima i zabranili ljudima da glasaju na temelju rase ili prethodnog društvenog položaja. Primarni zakoni i doneseni amandmani uključivali su 13., 14. i 15. amandman, kao i Zakon o građanskim pravima iz 1866. i četiri Zakona o obnovi iz 1867. i 1868. godine.
S obzirom na nestabilnu i neviđenu eru, svaki amandman i akt izgrađen je na slobodama, zakonima i zahtjevima za ponovno ujedinjenje koje je postavio Kongres. Doneseni su novi zakoni i akti za rješavanje raznih pitanja koja su se pojavila tijekom ere obnove. Na obje strane rasprave, Zakon o obnovi predstavljao je sukob interesa i ideologiju, što je često rezultiralo daljnjom podjelom, a ne rješavanjem između Sjevera i Juga, demokrata i republikanaca.