Zakon o obrani braka, također poznat kao DOMA, američki je savezni zakon koji, između ostalog, definira brak kao između jednog muškarca i jedne žene. Ova je definicija trebala biti univerzalna u saveznim poslovima i odnosi se na stvari izvan logistike bračne dozvole, uključujući zdravstvene i novčane naknade i zahtjeve za nasljedstvom. Osim toga, daje određene ovlasti pojedinim državama, u osnovi dopuštajući vladama svake države da odredi vlastite zakone u vezi s brakom i njegovim pogodnostima. Zakon je potpisan na snagu 1996. pod predsjednikom Billom Clintonom, ali Odjeljak 3 – ključni dio koji se odnosi na federalnu definiciju “braka” i “supružnika” – proglasio je neustavnim od strane Vrhovnog suda SAD-a 2013. Zakon ostaje na snazi , ali nije tako moćan ili provediv bez tog odjeljka.
Sveobuhvatna namjera
Predstavnik države Georgia Bob Barr bio je izvorni autor Zakona o obrani braka, iako je doživio mnoge revizije i ažuriranja prije nego što je konačno usvojen. Zakon je izvorno trebao proširiti prava država na temu braka. To je postigla nadjačavanjem prethodnih zakona koji su zahtijevali od država da priznaju brakove sklopljene izvan njihovih granica.
Pitanja državnog reciprociteta na temu braka najdublje su se pojavila 1993., kada su Havaji postali prva država koja je priznala istospolne brakove. Zakonodavci u mnogim drugim državama bili su zabrinuti kako će odluka Havaja utjecati na zakone njihove države, jer su se mnogi žestoko protivili istospolnim brakovima i nisu željeli da se od njihovih vlada traži da priznaju takve vrste zajednica prema zadanim postavkama. DOMA je razvijena velikim dijelom kako bi ugušila te strahove i spriječila obvezni reciprocitet.
Prolaz i neposredne posljedice
Nakon što je prošla kroz Zastupnički dom Sjedinjenih Država s 342 protiv 67, DOMA je dovedena pred Senat, gdje je usvojena s 85 glasova za i 14. Oba su glasanja bila ubedljiva većina. Nakon tog odlomka, nekoliko država počelo je donositi ustavne amandmane kako bi definirali brak na isti način kao i savezna vlada, dopuštajući brakove isključivo heteroseksualnim parovima. Osim toga, prema Zakonu o obrani braka, te iste države više nisu bile dužne priznavati istospolne brakove sklopljene u državama u kojima su homoseksualne zajednice bile dopuštene.
Važnost federalnog priznanja
Nekoliko država donijelo je zakone za priznavanje istospolnih brakova u mjesecima i godinama nakon donošenja DOMA-e. Ovo je državno pitanje i ne mijenja činjenicu da, prema odredbama Zakona o obrani braka, savezna vlada priznaje samo brakove između muškarca i žene. Drugim riječima, čak i ako država prizna brak, savezna vlada to ne priznaje – što znači da partneri u istospolnom braku možda neće dobiti ista federalna prava koja imaju heteroseksualni parovi.
Na primjer, prema odredbama zakona, istospolni parovi nemaju pravo na socijalno osiguranje supružnika ili boračke naknade i ne ispunjavaju uvjete za iste porezne olakšice koje su dostupne heteroseksualnim parovima. Zakon također utječe na imigracijske povlastice, zaštitu nasljeđa, roditeljska prava i beneficije zdravstvenog osiguranja. Možda imaju privilegije u svojoj matičnoj državi, ali one se ne prenose na nacionalnu razinu.
Rasprava o ustavnosti
DOMA je tijekom godina imala mnogo kritičara, možda niti jednog moćnijeg od predsjednika Obame, koji je obećao da će ukinuti zakon tijekom svoje predsjedničke kampanje 2008. godine. Prije toga su mnogi zastupnici pokušali poništiti zakon, navodeći klauzule o dužnom postupku i jednakoj zaštiti iz 14. amandmana na Ustav SAD-a kao razlog za njegovo poništavanje.
Godine 2013. Vrhovni sud je poništio članak 3. Zakona u slučaju US protiv Windsora. Odjeljak 3. opisuje kako treba definirati pojmove “brak” i “supružnik” – naime, kako se odnosi na muškarca i ženu u specifično heteroseksualnoj zajednici – na temelju toga što je ovaj odjeljak neustavan. Zakon je još uvijek dio saveznog zakona Sjedinjenih Država, ali mnogi njegovi izvorni pristaše kažu da je nakon presude Suda gotovo besmislen.