Zakon o reformi i kontroli imigracije iz 1986. (IRCA), također poznat kao Simpson-Mazzolijev zakon, potpisao je predsjednik Ronald Reagan 6. studenog 1986. Kongres ga je donio kako bi kontrolirao neovlašteno useljavanje u SAD. Njegove glavne odredbe bile su sankcije poslodavaca za zapošljavanje nedokumentiranih migranata, povećana izdvajanja za sigurnost granica i prozor amnestije i legalizacije za neke neovlaštene imigrante koji već žive u SAD-u.
Kamen temeljac Zakona o reformi i kontroli useljavanja iz 1986. godine bio je uključivanje sankcija poslodavaca. IRCA sankcije za poslodavce predstavljale su najveće proširenje regulatorne moći od donošenja Zakona o zaštiti na radu iz 1980. (OSHA). IRCA je tri radnje poslodavca proglasila nezakonitima. Svjesno zapošljavanje osoba koje nisu ovlaštene za boravak u SAD-u bio je najteži prekršaj. Nastavak zapošljavanja neovlaštenih radnika i zapošljavanje radnika bez ispravne provjere njihovog identiteta također su bili savezni prekršaji.
Kao reakcija na kritike da će IRCA poslodavce de facto postaviti za službenike za useljeničke poslove, teret poslodavaca sveo se na prihvaćanje dokumenata koji su se razumno činili pravim. Drugi kritičari vjerovali su da poslodavci nisu opremljeni za provjeru pravnog statusa radnika te da bi u SAD-u trebalo usvojiti nacionalnu identifikacijsku iskaznicu. Kasniji kritičari tvrdili su da sankcije poslodavaca prema IRCA nisu provodile dovoljno agresivno.
Nakon donošenja Zakona o reformi i kontroli useljavanja iz 1986. godine, broj osoblja američke granične patrole povećan je za pedeset posto. Također je došlo do naglog povećanja privođenja i povratka neovlaštenih stranaca koji su ulazili s američko-meksičke granice. Dodatna sredstva izdvojena su kako bi se ubrzalo uklanjanje neovlaštenih stranaca koji su nedavno ušli u zemlju.
Otprilike 2,650,000 1986 1 imigranata bez dokumenata dobilo je pravni status prema odredbama Zakona o reformi i kontroli useljavanja iz 1982. To je još uvijek najveći proces legalizacije u povijesti. Legalizacija IRCA bila je proces u dva koraka. Imigranti bez dokumenata koji su živjeli u SAD-u prije 4. siječnja 1988. mogli su podnijeti zahtjev za privremeni pravni status do XNUMX. svibnja XNUMX.
Privremeni stanovnici mogli bi postati stalni stanovnici “zelene karte” nakon 18 mjeseci. Tijekom tog razdoblja od 18 mjeseci, privremeni stanovnici nisu imali pravo na javne naknade. U fazi stalnog boravka, privremeni stanovnici morali su pokazati sposobnost govorenja engleskog jezika i osnovno poznavanje američkog građanskog prava.
Statistički gledano, oko dvanaest posto imigranata koji su stekli status privremenih rezidenta nisu postali stalni stanovnici. Nije jasno koliko je osoba kojima je odbijen status privremenog boravka ostalo u SAD-u kao neovlašteni imigranti, a koliko ih se vratilo u zemlju porijekla. Politički analitičari ističu da nije postojao IRCA plan za one koji se nisu kvalificirali za privremeni boravak.