Starije osobe su često ovisne i bespomoćne. Kao rezultat toga, oni koji bi se trebali brinuti o njima često ih maltretiraju. Zakon o zlostavljanju starijih je zakon osmišljen kako bi zaštitio starije osobe i kaznio one koji su krivi za zlostavljanje. U Sjedinjenim Državama problem i zakoni shvaćaju se vrlo ozbiljno. Sve države imaju skup zakona o zlostavljanju starijih osoba.
Kada mnogi ljudi razmišljaju o zlostavljanju starijih osoba i zakonima o zlostavljanju starijih osoba, pomisle na pitanja koja se odnose na staračke domove. Iako se zakoni o zlostavljanju starijih osoba primjenjuju na radnje poduzete u tim ustanovama, zakoni također pokrivaju širi raspon. Stručnjaci za njegu kod kuće, medicinske ustanove i članovi obitelji također mogu biti regulirani ovim zakonima.
Jedno od pitanja koje zakon o zlostavljanju starijih osoba nastoji riješiti je zanemarivanje. Oni koji preuzmu odgovornost za brigu o starijoj osobi pridržavaju se svojih obveza po zakonu. Osoba ili objekt može odgovarati za zanemarivanje ako se može dokazati da je stradala starija osoba o kojoj skrbi. U većini slučajeva, patnja nije ograničena na fizičku bol, iako je to očito uključeno. Radnje se također mogu smatrati nemarnim ako rezultiraju mentalnom i emocionalnom patnjom.
Zakon o zlostavljanju starijih osoba također se obično bavi financijskim iskorištavanjem. Općenito je protiv zakona financijski iskorištavati stariju osobu. Ljudi to rade na mnogo načina. Neki ljudi varaju ili prisiljavaju starije osobe da im daju novac. Drugi mogu natjerati starije osobe da potpišu dokumente, kao što je punomoć, pod lažnim izgovorom.
Mnoge vlade ulažu napore kako bi pravno zastupanje bilo dostupno starijim osobama, unatoč njihovoj financijskoj situaciji. Često postoje agencije i organizacije posvećene zaštiti prava i dobrobiti starijih osoba. Postoje i odvjetnici koji su specijalizirani za zakon o zlostavljanju starijih osoba. Oni mogu služiti starijim osobama koje su maltretirane ili mogu služiti obiteljima starijih osoba. Slučajevi zlostavljanja starijih osoba i naknade štete koje mogu rezultirati često se ne dovršavaju sve dok zlostavljana osoba ne umre.
Zakon o zlostavljanju starijih osoba nije uvijek usmjeren na rješavanje ili sprječavanje zlonamjernog ponašanja. U nekim slučajevima, zakonodavstvo se bavi propisima koji određuju kako se treba brinuti o starijim osobama i kako se ponašati stručnjaci i ustanove koje se o njima brinu. Primjer može biti zakon koji od skrbnika zahtijeva da se cijepe za bolesti na koje su starije osobe posebno osjetljive.