Kada sud donese odluku u predmetu, a drugostupanjski sud potvrdi rješenje, ili žalitelj ne pobija rješenje, rješenje se smatra pravomoćnim i postaje pravo predmeta. Za potrebe tog predmeta, rješenje ne podliježe ponovnom razmatranju.
Pravo slučaja nije doktrina presedana ili stare decisis, pravna doktrina da presuda postaje obvezujuća u kasnijim slučajevima. Dapače, riječ je o postupovnom pravu koji je osmišljen da osigura ekonomičnost sudstva. To sprječava sudove da ne zaglave žaliteljem koji pokreće nova pitanja u kasnijim žalbama.
Koncept stvarnog prava, iako je stoljećima implicitno u praksi diljem Velike Britanije i Sjedinjenih Država, nema temelj u statutarnom pravu. To jest, općenito ne postoje statuti ili zakoni koji propisuju da ga se sudac mora pridržavati. To je primjer običajnog prava, sudskog prava, odnosno, ipak, obvezujućeg za sve strane.
Sudsko pravo ne treba miješati s konceptom sudske prakse — cjelokupnog skupa prava utvrđenog sudskim presudama. Pravo predmeta odnosi se na dopuštenost stranke koja osporava prethodne presude u jednom predmetu. Sve dok se činjenice ne promijene, odluka se smatra riješenom za potrebe naknadnih žalbi ili ako se predmet vrati ili vrati prvostupanjskom sudu.
Ako se činjenice u predmetu promijene ili ako je prvostupanjski sud očito pogriješio, pravo predmeta više se ne primjenjuje. Na primjer, ako je u žalbenom postupku žalbeni sud dopustio uvođenje novih dokaza koji bacaju novo svjetlo na činjenice, žalbeni bi suci bili dužni preinačiti prijašnju presudu. Općenito, žalbeni sudovi ograničavaju svoju reviziju na nalaze prava, dajući poštovanje činjeničnom nalazima prvostupanjskog suda.
Sudovi, međutim, neće primjenjivati doktrinu prava slučaja kada bi to stvorilo nepravdu. Oni će također ponovno razmotriti stvari koje bi se inače smatrale riješenim ako je došlo do promjene zakona — zakonska stvar na koju se pozivao prvostupanjski sud naknadno je poništena ili je došlo do zakonske promjene koja utječe na trenutni slučaj.