Zakonito presretanje je prikupljanje informacija iz komunikacijskih mreža od strane osobe ili agencije sa zakonskim ovlastima za prikupljanje takvih podataka. Sudski nalog može biti neophodan kako bi se osiguralo zakonsko ovlaštenje za presretanje privatnih podataka, iako nalog može biti zapečaćen kako bi se spriječilo da subjekt naloga postane svjestan toga. Ova tehnika je jedna u nizu opcija dostupnih tijelima za provođenje zakona u svrhu identificiranja i rješavanja kriminalnih aktivnosti i prikupljanja informacija za vođenje sudskih slučajeva.
Veliki izbor komunikacija može se legalno prikupiti pomoću zakonitih tehnika presretanja, uključujući telefonske pozive, e-poštu, evidenciju internetskog prometa i tako dalje. Komunikacijski sustavi mogu biti dizajnirani s podrškom za zakonito presretanje kako bi se prikupljanje podataka olakšalo, a neke tvrtke koje razvijaju i koriste takve sustave dobrovoljno se pridržavaju zakona, dopuštajući službenicima pristup podacima na zahtjev, a ne na temelju sudskog naloga.
Etika zakonitog presretanja tema je rasprave. Zagovornici tvrde da pristup komunikacijama daje dokaze za provedbu zakona koji su korisni za kaznene predmete, a također mogu biti od pomoći za prikupljanje obavještajnih podataka. Presretanje komunikacija može omogućiti ljudima da identificiraju i djeluju na terorističke zavjere i druge sigurnosne prijetnje, kao i pomoći agencijama u pronalaženju curenja informacija i ugrožavanja povjerljivosti i sigurnosti. Mogućnost čuvanja povjerljivosti zakonitog presretanja također se smatra važnom komponentom takvih programa, jer omogućuje ljudima da slušaju komunikaciju bez upozoravanja subjekta.
Zagovornici privatnosti zabrinuti su zbog zakonitog presretanja. Neki vjeruju da ljudi mogu očekivati razumno pravo na privatnost u telekomunikacijama te da subjekte naloga treba informirati o nalozima i njihovom opsegu. Drugi su zabrinuti zbog dobrovoljnog poštivanja propisa od strane telekomunikacijskih tvrtki i potencijalnih rizika koje to može predstavljati ljudima poput političkih disidenta i aktivista. Ove osobe ne krše zakon, ali bi mogle postati meta istraga za provedbu zakona.
Mnoge zemlje imaju zakone koji se odnose na zakonito presretanje i ti zakoni su prilagođeni kako bi se pozabavili promjenama u telekomunikacijskoj industriji i tehnologiji koja se koristi za telekomunikacije. Široka pojava komunikacije putem mobitela, na primjer, zahtijevala je promjene u metodama i praksi presretanja podataka. Neki od ovih zakona također se bave pitanjima privatnosti, pooštravanjem standarda za naloge i sudske naloge te nalažući sigurno rukovanje i pohranu svih prikupljenih informacija kako bi se očuvala što je moguće veća privatnost za subjekte zakonitih operacija presretanja.