Zakonska ugovorna dob odnosi se na to koliko godina osoba mora imati da bi sklopila obvezujući sporazum. Ovo se obično povezuje s pojmom poznatim kao punoljetnost, što je dob kada osoba postaje punoljetna. U većini razvijenih zemalja djeca ne mogu biti vezana ugovorima koje mogu potpisati ili na koje su možda usmeno pristali. Međutim, postoje slučajevi kada zakonska ugovorna dob za određene ugovore može uključivati maloljetne osobe.
Zakoni i iznimke koje se odnose na zakonsku dob za sklapanje ugovora mogu se razlikovati od jedne do druge jurisdikcije. Mnoge zemlje, poput Njemačke, Brazila i Norveške, postavile su 18 godina kao punoljetnost. Isto tako, ovo je zakonska dob za sklapanje ugovora u tim zemljama. U Škotskoj, maloljetnik, koji se definira kao osoba mlađa od 16 godina, može sklopiti ugovore koji su razumni i koje obično sklapaju ljudi slične dobi i okolnosti.
Općenito, maloljetnici se ne mogu vezati ugovorima jer nisu dovoljno stari da ih sklope. U mnogim slučajevima, ako netko sklopi ugovor s maloljetnom osobom, maloljetnik ima mogućnost da se ugovor smatra ništavim. S druge strane, ako punoljetna osoba prekrši ugovor s maloljetnikom, maloljetnik ga može smatrati odgovornim.
Nemogućnost provedbe ugovora s maloljetnicima razlog je zašto im se obično uskraćuju privilegije poput komercijalnog kredita. Uz komercijalni kredit dolazi i obećanje otplate. Tvrtke općenito nemaju zakonsku osnovu za povrat iznosa koje su posudile ili za poduzimanje radnji protiv zajmoprimaca koji nisu u zakonskoj dobi za ugovor.
Postoje neki slučajevi kada se maloljetnici smatraju unutar zakonske ugovorne dobi i mogu se smatrati odgovornima za kršenje uvjeta. U Ujedinjenom Kraljevstvu, na primjer, djeca mogu biti vezana ugovorima za potrepštine. Ovo pokriva stvari kao što su stanovanje ili hrana. Također se mogu smatrati odgovornim za određene ugovore o uslugama.
Ako dođe do pravnog spora u vezi s ugovorom za koji se maloljetnik može smatrati odgovornim, vjerojatno će se ocijeniti uračunljivost maloljetnika. Mentalna sposobnost odnosi se na sposobnost maloljetnika da razumije na što je pristao i uvjete sporazuma. U mnogim slučajevima, prema maloljetnicima se daje velika popustljivost. To je osobito istinito kada se ugovor odnosi na predmet o kojem punoljetna strana ima intimna saznanja. Primjer bi bio ugovor između maloljetnika i profesionalca koji će služiti kao agent za talente.
Zakonska ugovorna dob ne može služiti kao zaštita od kršenja ugovora kada je osoba koja bi se inače smatrala maloljetnom emancipirana. Emancipacija općenito uključuje tretiranje kao odrasla osoba u svim aspektima života. To uključuje emancipaciju koja se postiže sudskim postupkom, kao i emancipaciju koja proizlazi iz braka.