U Sjedinjenim Državama, propisani postupak odnosi se na skup utvrđenih pravnih načela, proizašlih iz Ustava, koji nastoje zaštititi prava građana. To je učinjeno kako bi se osiguralo da vlada pravedno postupa s pojedincima i da ne zlorabi svoju moć djelujući protiv svojih građana na proizvoljan, opresivan ili hirovit način. Ovaj koncept proizlazi iz Petog amandmana Ustava, koji kaže da nitko ne smije biti lišen “života, slobode ili imovine bez odgovarajućeg pravnog postupka”. 14. amandman koristi identičan jezik kako bi nametnuo sličnu obvezu svim državama.
Na svojoj najosnovnijoj razini, propisni postupak zabranjuje vladi da poduzme mjere protiv pojedinca koje bi rezultirale gubitkom slobode ili imovine, a da prethodno nije dala tu pojedinačnu obavijest o radnji u tijeku i priliku da bude saslušana. Opseg i primjenjivost ovih standarda, s obzirom na djelovanje vlade, može se kretati od situacija u kojima je lišenje života ili slobode ozbiljno – kao što je slučaj u kojem je optuženik optužen za ubojstvo – do svakodnevnijih, poput prilike osporiti prometni navod.
U svakom slučaju, prije donošenja konačne odluke, vlada mora osigurati pojedincu, putem sudskih ili upravnih postupaka koji su pošteni i nepristrani, mogućnost osporavanja državnog postupka. Općenito, što je teže lišenje slobode, to moraju biti rigorozniji postupci propisani zakonom.
Još jedno temeljno načelo ustavnog zakonitog postupka je da se zakoni koje donosi zakonodavno tijelo moraju primjenjivati i provoditi na jednak i nediskriminirajući način. Takvi se zahtjevi najizraženije očituju u pravnim postupcima uspostavljenim u sustavu kaznenog pravosuđa. Stoga bi postupci za one optužene za zločin uključivali pravo da ih tijekom cijelog postupka zastupa branitelj, pravo na unakrsno ispitivanje svjedoka koji su svjedočili protiv njega i pravo na suđenje pred nepristranom porotom njegovih kolega. . Da bi kazneni zakoni po ovim osnovama prošli ustavnopravno ispitivanje, zakon mora biti dovoljno jasan kako bi građani razumjeli konkretno ponašanje koje je zabranjeno. Zakon koji ne zadovoljava ovaj standard, jer je previše nejasan, bio bi neustavan.
Zaštitne mjere dužnog postupka također se primjenjuju na svaku državnu akciju koja bi lišila pojedince imovinskog interesa. Na primjer, vlada ne smije uzeti nečiju imovinu u eminentnoj domeni za javnu svrhu bez naknade vlasniku imovine za fer vrijednost njegove zemlje. Osim toga, lokalne općine moraju omogućiti pojedincima pravo da putem uspostavljenog upravnog postupka osporavaju način na koji je njihova imovina procijenjena za potrebe poreza na imovinu.