Pravni proces je pravni koncept koji se može naći u mnogim zemljama diljem svijeta. Na globalnoj razini, postoji široko rasprostranjeno uvjerenje da ljudi imaju pravo na pošten tretman prema zakonu i da pravni sustavi moraju štititi prava pojedinaca koji dolaze u kontakt sa sustavom. U nekim je državama pravilan postupak izričito definiran i zaštićen tim zakonom, dok u drugim možda nije posebno naveden ili imenovan imenom, ali i dalje igra ulogu u pravnom sustavu.
Dva su ključna aspekta pravilnog postupka. Prvi je proceduralni zakonski proces, koji se bavi načinom na koji se zakoni provode. Zakoni se moraju jednako primjenjivati na sve, dosljedno ih pojačavati, a provođenje zakona mora slijediti utvrđene smjernice. To uključuje aktivnosti poput kaznenog postupka, koje slijede utvrđene smjernice. Propust da se ljudima omogući proceduralni postupak može rezultirati prigovorom ili pogrešnim suđenjem jer ljudi mogu tvrditi da prema zakonu prema njima nije postupano pošteno.
Materijalnopravni proces uključuje pitanje je li zakon uopće zakonit ili ne. Mnoge nacije imaju zakonsku zaštitu za određene aktivnosti u koje se vlada ne može miješati. Ako se može dokazati da neka aktivnost potpada pod jednu od ovih zaštita, zakon koji je ograničava može se smatrati kršenjem materijalnog zakonitog postupka.
Materijalnopravni proces može postati vrlo kompliciran, jer zakonske vlasti često nemaju zakone koji su prikladno formulirani. Stoga moraju gledati na duh zakona kada ocjenjuju slučaj kako bi utvrdili krši li slučaj ili ne. Na primjer, ako zakon zabranjuje rasnu diskriminaciju, možda neće izričito reći “nije legalno zabraniti Azijatima posjedovanje imovine”, ali zakon koji upravo to čini mogao bi se poništiti pod argumentom da očito krši duh zakona protiv diskriminacije .
U pravnim sustavima u kojima je to pravo zaštićeno, izazovi na temelju zakonitog postupka pojavljuju se rutinski. U tim sustavima postoji uvjerenje da pravni sustav treba biti dostupan svima, te da svi građani trebaju biti jednaki pred zakonom. Slučajevi u kojima se ta uvjerenja ne podržavaju ili su narušena mogu se smatrati kršenjem zakonskog postupka.