Zaliha sirovina je količina sirovina koja se nalazi u posjedu vlasnika tijekom određenog obračunskog razdoblja. Procjena ove vrste zaliha može se izvršiti na početku razdoblja ili na kraju. Identificiranje početnog i završnog stanja zaliha tijekom razdoblja može pomoći identificirati količinu korištenja sirovina koja se dogodila tijekom razdoblja, te tako utjecati na proces naručivanja tih materijala za buduća razdoblja.
Kao i kod većine vrsta zaliha, održavanje zaliha sirovina ključno je za nastavak rada bilo koje vrste proizvodnih operacija. U idealnom slučaju, tvrtka će pronaći savršenu ravnotežu između posjedovanja dovoljno materijala pri ruci za održavanje najučinkovitije stope proizvodnje, uz istovremeno održavanje zaliha što je moguće niže, čime se smanjuje iznos poreza koji se procjenjuje na zalihe. Za postizanje ovog cilja neophodno je pratiti prijam i izdavanje materijala iz tog popisa.
U smislu vođenja knjigovodstvene evidencije zaliha sirovina, nove primljene pošiljke materijala evidentiraju se na teret evidencije. Kada se neka od sirovina izdaje iz zaliha, najčešće za korištenje u proizvodnom procesu, ova isplata se bilježi kao kredit, čime se smanjuje ukupan broj jedinica i opća vrijednost zaliha. Mnoge tvrtke bilježe ta zaduženja i kredite na inventaru sirovina u stvarnom vremenu, iako je u nekim poduzećima još uvijek uobičajeno bilježiti transakcije na dnevnoj ili čak tjednoj bazi.
Strukturiranje procesa naručivanja pomaže da se zalihe sirovina održe na razini na kojoj ima dovoljno za nastavak rada tvornice, ali ne toliko da značajna količina zaliha ostane netaknuta tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Praćenjem učestalosti izdavanja materijala iz postojećeg zaliha te usporedbom toga s time koliko je vremena potrebno dobavljaču da obradi i isporuči novu narudžbu sirovina, moguće je utvrditi specifične smjernice za pravovremeno naručivanje. Kontinuirano praćenje zaliha omogućuje prilagođavanje učestalosti i veličine tih narudžbi kako bi se zalihe održavale u razumnoj veličini, čime se eliminira potreba za plaćanjem dodatnih poreza na napuhane zalihe. Iako se ovaj proces nekada obavljao ručno, moderni softver za inventar lako se može konfigurirati za praćenje aktivnosti unutar zaliha i automatski naručivanje kada i prema potrebi.