Podnositelj pritužbe je osoba koja podnese formalnu pravnu pritužbu s ciljem da je riješi policija ili sud. Ovi ljudi također mogu biti poznati kao molitelji ili tužitelji, ovisno o prirodi optužbi. Nakon podnošenja formalne pravne optužbe, poduzet će se niz koraka za procjenu optužbi i određivanje kako dalje s njima. Mogu se izreći kazne za podnošenje lažnih optužbi, jer se to smatra štetnim za ugled optuženika, uz rasipanje vladinog vremena i resursa.
U građanskim parnicama, tužitelj ili tužitelj je osoba koja tuži naknadu štete. Prilikom podnošenja tužbe potrebno je izvesti dokaze koji potkrepljuju tužbu, a tuženik ima priliku odgovoriti na optužbe na sudu. Predmet može voditi sudac sam ili porota i sudac, pri čemu sud ocjenjuje meritum predmeta kako bi donio odluku o tome jesu li optužbe dokazane i koliki iznos naknade štete.
U kaznenim predmetima podnositelj pritužbe u početku podiže optužnicu, ali ako slučaj ode na sud, tu ulogu preuzima država, jer je stranka ta koja podnosi tužbu na sudu. U kaznenim predmetima, zločin se smatra zločinom protiv vlade, a osoba koja je podnijela optužnicu u predmetu je jednostavno svjedok zločina, iako može biti glavni svjedok slučaja, ovisno o predmetu. .
Optužbe se mogu podnijeti na više načina. Policijske postaje mogu primati prijave i zahtjeve za podnošenje prijava od osoba koje su doživjele kaznena djela, dok sudovi mogu izravno prihvatiti tužbe ljudi u građanskim predmetima. U optužnici mora biti jasno naznačena priroda navodnog zločina. Tužitelji su obično dužni potpisati kako bi naznačili da prijavu podnose u dobroj vjeri i potpunom poštenju.
Postoje slučajevi u kojima se može podnijeti lažna prijava kako bi se nekoga uznemiravalo ili stvarala smetnja. Kaznene optužbe pažljivo se ocjenjuju prije nego što se izvedu na suđenje kako bi se potvrdila njihova valjanost i utvrdilo hoće li se slučaj dokazati na sudu. U slučaju građanskih suđenja, ljudi se prilikom podnošenja tužbe podsjećaju i upućuju da tužba mora biti valjana, uz upozorenje da besmislice mogu rezultirati novčanim i drugim kaznama od strane suda.