Zamjena duga za prirodu je sporazum između nacionalne vlade i drugog subjekta, obično neprofitne grupe, koji u biti zahtijeva od vlade da zaštiti određenu količinu svojih prirodnih resursa u zamjenu za oprost nekog postotka svog duga. Većina ovih vrsta aranžmana uključuje zemlje u razvoju, i to obično samo one s bogatim ili rijetkim resursima. Tropske prašume, ugrožene životinje i područja s raznolikom florom i faunom neke su od najčešćih tema; aranžmani se mogu strukturirati na nekoliko različitih načina, ali obično mora postojati nešto vrijedno zbog čega se otpis duga čini vrijednim. Većinu ovih vrsta aranžmana strukturiraju grupe za zaštitu prirode ili druge s ogromnim resursima i interesom za očuvanje nekih od najoskudnijih resursa planeta. Kada ovi sporazumi funkcioniraju, oni mogu uvelike ići u pravcu poboljšanja lokalnog gospodarstva i uspostavljanja definiranih rezervata prirode. Međutim, često postoje problemi kada je u pitanju ovrha, a nije uvijek jasno kako će se taj novac zapravo dugoročno koristiti.
Osnovna ideja
Mnoga od najzanimljivijih i najbogatijih prirodnih regija svijeta – prašume, koraljni grebeni i ptičja utočišta, da spomenemo samo neka – spadaju, bilo u cijelosti ili djelomično, unutar granica zemalja u razvoju. Također je čest slučaj da su mnoge od ovih nacija duboko u dugovima. Zemlje koje se bore osigurati osnovne resurse za svoje ljude nisu uvijek u mogućnosti financirati očuvanje prirode. Čak i ako je očuvanje cilj i nešto željeno, često je potrebno mnogo novca. Također može uzeti žrtvu; zemljište koje je za istraživače bogato rijetkim vrstama također bi moglo biti dobro poljoprivredno zemljište, i bez obzira na to koliko su stabla prašume rijetka, ona su na određenoj razini trupci, a od trupaca se mogu graditi kuće i druge građevine u siromašnim zajednicama.
Ideja o pojednostavljenim zamjenama duga za prirodu prvi put se pojavila 1980-ih, a koncept je jednostavan. Organizacija s novcem će otkupiti dio ili cijeli državni dug zemlje, što obično donosi gotovo trenutno olakšanje u smislu oslobađanja potrebnih resursa; u zamjenu, zemlja će se obvezati na očuvanje dogovorene količine zemlje.
Zašto su oni korisni
Većina swapova strukturirana je s dva sveobuhvatna cilja na umu: minimizirati negativan učinak duga na zemlje u razvoju; te minimizirati uništavanje okoliša koje te iste zemlje u razvoju često uzrokuju. Osnovna ideja zašto ovi sporazumi funkcioniraju je da davanje novca zemljama u nevolji može ih motivirati da zaštite resurse koje već imaju, a također može pružiti sredstva za napredovanje lokalnog gospodarstva bez korištenja tih resursa za svakodnevniju upotrebu.
Mehanika i specifičnosti
Specifičnosti o tome koliko se novca mijenja i što se točno mora učiniti s predmetnim zemljištem mogu se jako razlikovati od dogovora do sporazuma. Veliku većinu zamjena organiziraju neprofitne grupe. Svjetski fond za divlje životinje sa sjedištem u Americi bila je prva skupina koja je uspješno pregovarala o ovoj vrsti zamjene – s Bolivijom, za rezervat prašume – ali slijedile su mnoge različite skupine s mnogo različitih ciljeva. Neki su vrlo specifični, dok su drugi labaviji. Općenito, svaka vrsta sporazuma koji uključuje oprost duga u zamjenu za očuvanje prirode može se kvalificirati kao dug za zamjenu prirode.
Rijetko se događa da bogatije vlade djeluju kao vjerovnici u ovakvim aranžmanima, ali to se ponekad događa. Nacija koja ima vlastiti interes u korištenju zemlje druge nacije može otkriti da je iskorištavanje oprosta duga najbolji način za postizanje svojih ciljeva. Ovo je najčešće kada je zemlja koja oprašta također i zajmodavac – što će reći, zapravo joj se prije svega duguje – ali u nekim slučajevima se u to uključuju i vlade izvana ili treće strane. Ugovori u ovoj kategoriji često su mnogo kompliciraniji za strukturu.
Uobičajene zamke
Čak i najjednostavnije zamjene obično nisu tako jednostavne kao što se na prvi pogled čini. Provedba je često jako teška, budući da skupine za očuvanje i državne potpore nisu uvijek u mogućnosti stalno patrolirati radi li vlada zapravo sve što je rekla. Vrijeme također može biti problem, posebno za konzerve koje su dizajnirane da traju manje-više vječno. Uspostavljanje nečega poput zaštićene prašume može biti prilično lako postaviti, ali može biti sve teže i teže zaštititi kako vrijeme odmiče, osobito ako nacija nastavi sve dublje zapadati u dugove.
Ne postoji uvijek puno što zajmodavci ili “swapperi” mogu učiniti kada ni ugovor o očuvanju nije u potpunosti ispunjen. Zahtijevanje povrata novca obično je uzaludno, ali nije ni zahtijevanje ispunjenja. Posljedice neispunjenja obično su navedene u izvornom dokumentu, ali mnoge grupe su otkrile da praćenje može biti izazovno.
Kritika
Ove vrste zamjene također su zaslužile neke kritike kada je u pitanju način na koji osiguravaju siromašne ili autohtone zajednice. Iako odvajanje određene količine zemlje kao „zaštićenu državom“ možda ne izgleda kao velika stvar za vođe, to često može stvarno utjecati na ljude koji žive na toj zemlji, žive blizu te zemlje ili ovise o toj zemlji za stvari poput hrane ili druge resurse. Ovi siromašniji i manje povlašteni ljudi možda neće uvijek vidjeti veću globalnu prednost zadržavanja nekih prirodnih područja netaknutima.