Zamjena punomoćnika se događa kada se zapisnički punomoćnik promijeni u određenom predmetu nakon što je predmet započeo. Takva zamjena može se dogoditi na građanskom ili kaznenom sudu. Najčešće se javlja na zahtjev klijenta, iako povremeno i sam odvjetnik može zatražiti izuzeće iz predmeta i zamjenu.
Kada osoba podnese tužbu, obično angažira odvjetnika da ga zastupa. Taj odvjetnik ima pravo da govori u ime tužitelja na sudu prema uvjetima odnosa odvjetnik/klijent. To znači da ima fiducijsku dužnost zastupati interese svog klijenta i ima pravo podnijeti zahtjeve, podneske i druge sudske dokumente u ime tužitelja.
Isto vrijedi i kada je tuženik tužen. Obično će i on angažirati odvjetnika koji postaje njegov zastupnik na sudu. Taj je odvjetnik imenovan u sudskim dokumentima i sve radnje koje poduzima na sudu u ime okrivljenika smatraju se djelom okrivljenika.
Konačno, u kaznenim sudskim predmetima okrivljenik ima i svog odvjetnika. Odvjetnika može angažirati optuženik privatno ili ga može postaviti sud kao javnog branitelja. U oba slučaja, sud se iu sudskim dokumentima poziva na odvjetnika kao na opunomoćenika.
Ako tužitelj ili okrivljenik u kaznenom ili građanskom postupku želi promijeniti odvjetnika nakon početka suđenja, morat će zatražiti zamjenu odvjetnika. U građanskom predmetu to je obično relativno jednostavno. Tužitelj ili tuženik unajmljuje novog odvjetnika, koji prelazi na zamjenu odvjetnika, a stari odvjetnik se oslobađa, a novi odvjetnik sada ima pravo zastupati stranku.
U kaznenom sudskom postupku to može biti teže, pogotovo ako je sudski odvjetnik bio javni branitelj. Optuženik možda neće jednostavno moći zatražiti zamjenu odvjetnika ili novog javnog branitelja. Ovisno o nadležnosti, on će možda morati obavijestiti sud o razlozima zahtjeva za zamjenu, a sud može ocijeniti te razloge kako bi utvrdio je li imenovanje novog javnog branitelja prikladan postupak.
Iako je to rijetko, odvjetnik također može tražiti od suda zamjenu odvjetnika. Drugim riječima, javni branitelj koji zastupa stranku može tražiti od suda da ga razriješi dužnosti i imenuje novog javnog branitelja. To se obično događa samo kada dođe do ozbiljnog sukoba interesa ili neslaganja oko slučaja, a nije uobičajeno.