Operacija zamjene zgloba nožnog prsta izborni je zahvat koji može poboljšati mobilnost i kvalitetu života osoba s bolnim problemima s nožnim prstima. Reumatoidni artritis, osteoartritis ili izravna trauma nožnog palca mogu uzrokovati stalnu nelagodu i otežati uživanje u svakodnevnim aktivnostima. Postupak uključuje uklanjanje oštećenog koštanog i hrskavičnog tkiva te postavljanje plastičnog ili metalnog umjetnog zgloba na mjesto. Najčešće mjesto za zamjenu zgloba nožnog prsta je metatarzofalangealni (MTP) zglob, struktura na bazi nožnog prsta. Većina pacijenata koji su podvrgnuti operaciji mogu se izvrsno oporaviti i vratiti na normalnu razinu aktivnosti unutar nekoliko mjeseci.
Nisu svi MTP uvjeti zahtijevaju operaciju, a podijatar obično prvo pokušava riješiti probleme nekirurški. Protuupalni lijekovi, lijekovi protiv artritisa i udlaga tipične su opcije liječenja prvog izbora. Ako osoba i dalje ne može udobno hodati, pedijatar može objasniti zamjenu zgloba nožnog prsta i odgovoriti na sva pitanja o postupku. Većina podijatara kvalificirana je za izvođenje operacije u svojim ordinacijama, iako se pacijent umjesto toga može uputiti u specijalizirani kirurški centar.
Prije zamjene zgloba nožnog prsta, kirurg obično ubrizgava lokalizirani anestetik u stopalo. Vrh nožnog prsta se obrije i opere, a točka zareza se bira duž baze MTP zgloba. Kirurg pravi mali rez i istražuje opseg oštećenja hrskavice i kostiju. Kada je to moguće, uklanja se samo polovica zgloba i zamjenjuje se metalnom protezom, dok se drugi kraj jednostavno zaglađuje i ponovno postavlja. Potpuna zamjena zgloba nožnog prsta je teži postupak koji uključuje ugradnju umjetnog zgloba po narudžbi uz izbjegavanje slučajnog oštećenja tetiva, živaca i krvnih žila.
Nakon što je zglob na mjestu, podijatar zašije kiruršku ranu i pomaže pacijentu da uđe u sobu za oporavak. Medicinska sestra oblači ožiljak i osigurava da anestezija prestane prije nego što se liječnik vrati na pregled. On ili ona pazi da zglob ostane na mjestu i da pacijent ima minimalnu bol. Možda ćete morati nositi udlagu, tvrdi gips ili posebnu zaštitnu čarapu nekoliko tjedana kako bi nožni prst zacijelio. Većina ljudi se savjetuje da koriste štake i izbjegavaju nošenje težine dok ne dođe vrijeme za skidanje gipsa.
Nakon što nožni prst zacijeli, pedijatar može organizirati sesije fizikalne terapije. Pacijentu se daje upute da izvodi lagane vježbe istezanja i savijanja kako bi izgradio fleksibilnost i navikao se na osjećaj proteze. Nakon otprilike dva mjeseca većina pacijenata može ponovno udobno hodati i trčati.