Zamjenice i pridjevi su dva različita dijela govora, ali zamjenički pridjev poprima oblik zamjenice dok služi funkciji pridjeva. Korištenje zamjeničkih pridjeva regulirana je gramatičkim pravilima koja pomažu razlikovati ove pridjeve od zamjenica koje oponašaju. Nadalje, ovi se pridjevi mogu podijeliti u nekoliko uobičajenih potkategorija, uključujući, ali ne ograničavajući se na pokazne, relativne i distributivne pridjeve.
Svi pridjevi modificiraju imenice. Riječi koje opisuju izgled, karakteristike, broj ili druge identifikacijske značajke osobe, mjesta, stvari ili ideje obično su pridjevi. U većini slučajeva u engleskom jeziku pridjevi se pojavljuju neposredno ispred imenice koju opisuju. Pridjev se rijetko pojavljuje sam bez ikakve imenice.
Zamjenice zamjenjuju imenice. Obično se u svakodnevnom engleskom govoru ili pisanju izvorna imenica o kojoj se raspravlja spominje ranije u raspravi, pružajući potreban kontekst za zamjenicu koja se kasnije koristi. Zamjena te određene imenice zamjenicom pomaže u smanjenju ponavljanja, stvarajući glatkiji prolaz govora ili pisanja.
Zamjenički pridjev smanjuje redundanciju na sličan način kao i zamjenica, ali umjesto da zamjenjuje imenicu koja se ponavlja, obično zamjenjuje određujući pojam ili frazu. Na primjer, umjesto da se kaže “narančasta mačka”, može se reći “ta mačka”. “Ono” u “ta mačka” zamjenički je pridjev. Zamjenički pridjevi modificiraju imenice određujući dotičnu konkretnu imenicu, pa se povremeno nazivaju i određujućim pridjevima.
U većini slučajeva zamjenički pridjev u upotrebi prati imenicu koju mijenja. U rečenici “Ovo je njegova knjiga” riječ “ovo” je zamjenica jer djeluje kao subjekt rečenice i zamjenjuje bilo koju imensku frazu koja bi se odnosila na određenu knjigu o kojoj je riječ. S druge strane, u rečenici “Ova knjiga je njegova” riječ “ovaj” je zamjenički pridjev jer modificira i određuje predmetnu imenicu “knjiga”.
Ovi pridjevi i imenice koje mijenjaju također se moraju slagati u broju. Za imenicu u jednini potreban je zamjenički pridjev u jednini, a za imenicu u množini pridjev u množini. Na primjer, pisanje “ova olovka” i “ove olovke” su točne. Pisanje “ove olovke” ili “ove olovke” nije ispravno.
Postoji nekoliko potkategorija za daljnju klasifikaciju zamjeničkih pridjeva. Pokazni zamjenički pridjevi – “ovaj”, “taj”, “ovi” i “oni” – upućuju na definitivni objekt. Relativni zamjenički pridjevi – “koji” i “što” – identificiraju objekt u odnosu na druge objekte. Distributivni zamjenički pridjevi — „svaki“, „svaki“, „bilo“ i „nitko“ — modificiraju imenice koje su raspoređene zasebno i u jednini. Mnogi lingvisti koriste i dodatne potkategorije.