Zamjenski direktor je osoba odabrana da privremeno zamijeni stalnog člana upravnog odbora korporacije. Korporativni zakon u većini zemalja obično ne dopušta direktorima da svoju fiducijarnu odgovornost za nadzor poslova korporacije prenesu na treće strane. Ova zadana vladavina zakona može biti zamijenjena posebnim odredbama u statutu korporacije ili podzakonskim aktima koji dopuštaju vanjskoj osobi da djeluje umjesto direktora u određenim posebnim okolnostima.
Upravni odbor korporacije postavlja opći smjer za tvrtku, upošljava izvršno osoblje za vođenje svakodnevnih operacija, osigurava nadzor kako bi se osiguralo da korporacija radi kako bi povećala vrijednost za dioničare i da je u skladu s državnim propisima. Njegova zakonska obveza da djeluje u najboljem interesu tvrtke je fiducijarna i proizlazi iz statuta korporacije u jurisdikciji. To znači da se direktor koji ne prisustvuje sastancima ili ne može posvetiti odgovarajuću pozornost poslovima društva može osobno odgovarati za malverzacije ako stvari krenu po zlu na njegovu satu.
Direktori se biraju u skladu s odredbama statuta društva. Broj direktorskih mjesta je ograničen, a pozicija ima značajnu odgovornost nad poslovima tvrtke. U najboljem je interesu tvrtke kontrolirati trajanje službe i način zamjene članova uprave kada isteku mandati. Imenovanje u upravu nikada nije otvoren proces, a pozicija se ne može prenijeti na drugoga bez prolaska kroz izborni proces. Postoje slučajevi kada ravnatelj postane funkcionalno nedostupan za obavljanje svojih redovitih dužnosti i, u tom slučaju, odbor može odlučiti dopustiti mu da imenuje zamjenskog ravnatelja.
Ravnatelj može postati funkcionalno nedostupan iz medicinskih razloga, na primjer, ili zbog hitnog obiteljskog slučaja. Možda će morati biti izvan svojih dužnosti na ograničeno vrijeme, ali ne želi dati ostavku na svoj položaj. Sve dok članci ili podzakonski akti korporacije to predviđaju ili ne govore protiv toga, odbor može glasovati da dopusti direktorov izbor zamjenskog direktora koji će služiti kao njegov opunomoćenik.
Odobrenje preostalih članova odbora za izbor zamjenika ravnatelja je ključno. Svaki odabir koji izvrši nedostupni direktor može se u konačnici odbiti ako se osoba smatra neprikladnom. Odgovarajući odabir kvalificiranog pojedinca može omogućiti da se poslovanje odbora odvija bez smetnji, osobito ako bi odsutnost člana odbora utjecala na zahtjeve za kvorumom za glasovanje za poduzimanje važnih radnji.