Zamolnica je zahtjev za sudsku pomoć od strane države. U nedostatku sporazuma između dvije zemlje koji pokriva takve situacije, ova pisma su neophodna ako osoba u jednoj zemlji treba dostaviti sudske dokumente ili prikupiti dokaze od stranca. Ove radnje mogu se smatrati kršenjem suverenih zakona matične zemlje stranca ako se vrše bez sudskog nadzora. Zamolnica mora putovati odgovarajućim diplomatskim kanalima, što znači da je proces obično dugotrajan. Ovaj je proces još uvijek uobičajen u slučajevima koji uključuju zemlje Sjeverne i Južne Amerike, iako su sporazumi pojednostavili proces između Sjeverne Amerike i većine Europe i Azije.
Pojedinci obično zahtijevaju zamolnicu ako su uključeni u pravni postupak koji uključuje osobu iz druge zemlje. To bi moglo značiti da je stranac predmet tužbe ili jednostavno ima informacije bitne za slučaj. U takvim okolnostima, osoba može sastaviti zamolnicu koja uključuje podatke o predmetu, prirodu zahtjeva i izjavu lokalnog suda koja pokazuje razloge zbog kojih strani sud treba pomoći.
Priprema zamolnice obično je potrebna za jednu od dvije moguće svrhe. Pismo može biti potrebno kako bi se inozemni sud natjerao na dostavljanje postupka, koji se u biti odnosi na uručenje sudskih spisa. Možda će biti potrebno prikupiti dokaze. Osim ako se radi o slučaju u kojem država traži univerzalnu nadležnost, tada bi sud koji je pokušao izvršiti te radnje u stranoj zemlji bez dopuštenja bio bi u suprotnosti s međunarodnim pravom.
Kada se zamolnica pripremi, ona mora proći kroz nekoliko diplomatskih kanala prije nego što može proizvesti željeni učinak. U Sjedinjenim Državama, na primjer, ovaj proces uključuje prolazak pisma kroz State Department, Veleposlanstvo SAD-a, Ministarstvo vanjskih poslova i Ministarstvo pravosuđa prije nego što konačno stigne do inozemnog suda. Iako druge zemlje mogu imati drugačiji diplomatski lanac, svatko kome je potrebna zamolnica trebao bi dugo čekati prije nego što se zahtjev u pismu izvrši.
Zamolnice su donekle komplicirane činjenicom da podliježu zakonima uključene strane zemlje. Na primjer, pravila za prikupljanje dokaza u Sjedinjenim Državama mogu se razlikovati od zemlje u Južnoj Americi. Zbog ovakvih komplikacija i dugotrajnosti procesa, većina zemalja u Europi, Aziji i Sjevernoj Americi potpisala je ugovore i sporazume u 20. stoljeću što je proces znatno olakšalo. Ovi sporazumi omogućuju brzo uručenje sudskih dokumenata između zemalja i sadrže jedinstvena pravila za prikupljanje dokaza.