Zanamivir je antivirusni lijek koji djeluje na blokiranje širenja virusa u tijelu, posebno virusa gripe A i virusa gripe B. Lijek se često pakira pod robnom markom Relenza i propisuje se pacijentima u obliku inhalatora . Obično se koristi za pacijente koji su nedavno bili izloženi gripi ili koji već imaju simptome slične gripi. Bolesnici koji uzimaju zanamivir također mogu imati nuspojave koje mogu uključivati vrtoglavicu, poteškoće s disanjem, oticanje i izbijanje kože. Uzimanje ovog lijeka je najkorisnije za pacijenta u prva dva dana od pojave simptoma.
Lijek je poznat kao prvi komercijalno razvijeni inhibitor neuraminidaze na tržištu. Inhibitori neuraminidaze djeluju tako što sprječavaju razmnožavanje virusa gripe. Ovi inhibitori su imali veliku stopu uspjeha jer virus gripe nije u stanju mutirati i izgraditi otpornost na njih. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti procjenjuju da su ti antivirusni lijekovi 70 do 90 posto učinkoviti u sprječavanju širenja gripe. Oseltamivir, inače poznat kao Tamiflu®, još je jedan primjer inhibitora neuraminidaze dostupnog na tržištu.
Zanamivir se koristi u obliku praha i inhalira se kroz usta putem inhalatora. Liječnik će prepisati zanamivir pacijentima čim pokažu znakove zagušenja, groznicu, grlobolju ili druge simptome slične gripi. Nakon što se udahne, lijek se širi tijelom i sprječava razmnožavanje i širenje virusa gripe izvan stanice domaćina. Zanamivir se može sigurno prepisivati odraslima i djeci starijoj od sedam godina. U djece od pet i više godina, lijek se može koristiti za prevenciju gripe, ali ne i za liječenje nakon što je već oboljela.
Kada uzimaju zanamivir, pacijenti se trebaju pridržavati uputa o doziranju koje im daje njihov liječnik. Kao tipično pravilo, pacijent mora inhalirati dvije doze svakih 12 sati tijekom pet dana za liječenje gripe. Za korištenje lijeka za prevenciju gripe, pacijent treba inhalirati dvije doze svaka 24 sata tijekom 10 do 28 dana. U nekim slučajevima, pacijenti mogu imati nuspojave koje mogu uključivati vrtoglavicu, kašalj i poteškoće s disanjem. Preporuča se da pacijenti s nuspojavama odmah kontaktiraju svog liječnika radi daljnje njege.