Što je zapadna dijamantna zvečarka?

Western Diamondback zvečarka je velika otrovna zmija s uzorkom mrlja u obliku dijamanta duž cijelog tijela. Sklon je ugristi ljude ako se osjeća ugroženo i u tim je slučajevima potrebna hitna liječnička pomoć. Često se nalazi na jugozapadu Sjeverne Amerike u vrućim, suhim staništima. To je mesožder koji obično lovi noću. Razmnožavanje je živorodno, mladi se rađaju u kasno ljeto.

Općenito, zvečarka Western Diamondback je prilično velika; može narasti do 7 stopa (2.1 m), iako je duljina od 3 do 4 stope (0.9 do 1.2 m) prosjek. Western Diamondback je najveća vrsta zvečarke pronađene u zapadnoj Sjevernoj Americi. Zmija ima široku trokutastu glavu s prugama koje se protežu od čeljusti do oka sa svake strane lica. Osnovna boja može varirati ovisno o mjestu; kreće se od nijansi ružičaste boje do smeđe ili sive s crnim ili smeđim mrljama u obliku dijamanta duž tijela.

Zvečke Western Diamondback rastu kao i zmija, dodajući segment svaki put kada zmija skine kožu. Na repu ispred zvečke ima nekoliko tamnih prstenova koji su često svjetlije boje od ostatka tijela. Kada je ugrožena, zmija stoji na svom mjestu, savijajući svoje tijelo i zveckajući kako bi upozorila ili prestrašila svog napadača. Ako to ne uspije, brzo će udariti. Otrov zvečarke Western Diamondback vrlo je otrovan, uzrokuje teška oštećenja tkiva, otekline i krvarenje. Može biti smrtonosna bez hitne medicinske pomoći, što ovu zmiju čini jednom od najopasnijih na svijetu.

Izvorno područje zvečarke Western Diamondback nalazi se na jugozapadu Sjeverne Amerike, uključujući Arkansas, Teksas, Oklahomu, Novi Meksiko, Arizonu, Nevadu, Kaliforniju i dijelove Meksika. Staništa uključuju vruća, suha područja poput pustinjskih grmova, planina, stjenovitih kanjona, travnjaka i ravnica. U najhladnijim zimskim mjesecima zmije hiberniraju u društvenim jazbinama. Često se može vidjeti kako se grije na suncu, ali uglavnom je noćna i odmara se tijekom dnevne vrućine. Mesožder je, često lovi miševe, štakore, zečeve, veverice, vjeverice i vrapce.

Sezona razmnožavanja zvečarke Western Diamondback obično je u proljeće, a mužjaci se često međusobno bore za izbor ženki. Nakon parenja, ženka nosi bebe u svom tijelu; ove zmije su živorodne što znači da rađaju žive mlade, a ne polažu jaja. Osam do 25 mladih zmija obično se rađaju u kasno ljeto, a svaka je dugačka oko 8 do 13 inča (20 do 33 cm). Mladi se rađaju s očnjacima i otrovom i odmah žive samostalno.