Zapadna medicina je izraz koji se koristi za opisivanje liječenja medicinskih stanja lijekovima, od strane liječnika, medicinskih sestara i drugih konvencionalnih zdravstvenih djelatnika koji koriste metode razvijene prema zapadnoj medicinskoj i znanstvenoj tradiciji. Drugi nazivi za zapadnu medicinu uključuju tradicionalnu medicinu ili alopatsku medicinu. Razlikuje se od istočnjačke ili alternativne medicine po svom pristupu liječenju, koji se uvelike oslanja na industrijski proizvedene lijekove i strogo pridržavanje formalnog znanstvenog procesa.
Zapadna medicina obuhvaća sve vrste konvencionalnog medicinskog liječenja, uključujući kirurgiju, kemoterapiju, zračenje i fizikalnu terapiju. Praktičari zapadne medicine su liječnici, medicinske sestre, fizikalni, radni i respiratorni terapeuti. Općenito, svatko tko posjeti liječničku ordinaciju ili bolnicu primat će alopatski tretman.
Glavna prednost tradicionalne medicine je da je rad alopata podložan rigoroznim sigurnosnim i učinkovitim protokolima. Tretmani i lijekovi prolaze strogu reviziju prije nego što ih pacijent može primiti. Dok su neki tretmani istočne medicine bili predmet kliničkih ispitivanja i dugoročnih studija, oni su u manjini.
Zapadna medicina ima dugu povijest sigurnosti za pohranjivanje raznih protokola liječenja. Prije nego što se novi tretman ili lijek odobri za upotrebu u javnosti, prolazi kroz opsežan proces testiranja, prvo u laboratoriju, a zatim kroz nekoliko slojeva testiranja pacijenata. Neki ljudi postaju frustrirani zapadnjačkom medicinom jer je proces odobravanja novih tretmana tako dugotrajan. Za osobe koje su zabrinute zbog vrste liječenja koje primaju za određeno stanje, nema razloga da napuste konvencionalnu medicinu. Klinička ispitivanja omogućuju mnogim pacijentima da iskoriste prednosti novih protokola liječenja prije nego što dobiju službeno odobrenje.
Smjernice za sudjelovanje u kliničkim ispitivanjima vrlo su stroge, a mnogi neće prihvatiti pacijente koji su primali alternativne lijekove zbog bojazni da će to iskriviti rezultate ispitivanja. Bolnice za podučavanje i istraživanja obično imaju većinu kliničkih ispitivanja, tako da život na udaljenosti od jedne od tih ustanova povećava izglede za sudjelovanje. Ako vjerujete da bi vam bilo dobro od kliničkog ispitivanja, pitajte svog liječnika za preporuku.
Praktičari zapadne medicine općenito su voljni surađivati s drugim liječnicima alopatske medicine kako bi osmislili najbolji tretman za određenu ozljedu ili bolest. Jedan pacijent može imati liječnika primarne zdravstvene zaštite, kirurga, fizioterapeuta i radnog terapeuta. Oni će međusobno dijeliti informacije kako bi poboljšali prognozu i smanjili moguće vrijeme zastoja za svakog pacijenta. Neki od ovih praktičara također mogu biti voljni raditi s praktičarima alternativne i istočnjačke medicine, iako je to rjeđe.
Razmislite o posjetu liječniku obučenom na Zapadu za bilo koje stanje koje je ozbiljno ili invazivno. Odluka da se ozbiljno zdravstveno stanje liječi alternativnom medicinom nije odluka koju treba donijeti olako. Umjesto toga, razgovarajte s tradicionalnim liječnikom o svim nedoumicama u vezi s određenim tretmanom i tražite drugo mišljenje kad god je to moguće.