Zarada po dionici (EPS) je zarada od početnog ulaganja koju tvrtke izvješćuju na tromjesečnoj osnovi. Najčešća metoda za izračun dobiti po dionici je dijeljenje dobiti s ponderiranim prosjekom običnih dionica.
Izračuni zarade po dionici mogu spadati u mnoge kategorije: kontinuirano poslovanje, prestanak poslovanja, izvanredna stavka i neto prihod. Za svaku kategoriju postoji posebna formula za izračun EPS-a. Za izračunavanje EPS-a za neto prihod i kontinuirano poslovanje, na primjer, potrebna je sljedeća formula: preferirane dividende unutar neto dobiti podijeljene s ponderiranim prosječnim redovnim dionicama. EPS se može izračunati za prošlu godinu ili zadnju godinu, sadašnju ili tekuću godinu, te buduću godinu ili iduću godinu. Zahtjev je Odbora za financijsko računovodstvene standarde (FASB) da sve tvrtke izvješćuju o zaradi po dionici u svakoj kategoriji.
Unatoč tim zahtjevima, tvrtke imaju veliku fleksibilnost u načinu na koji će izvještavati o tromjesečnoj zaradi po dionici. Postoje brojne varijacije uobičajene formule koja se koristi i raznih propisa koji omogućuju tvrtkama da odaberu EPS koji prijavljuju. Većina tvrtki odluči prijaviti EPS prema općeprihvaćenim računovodstvenim načelima (GAAP). Ova vrsta zarade po dionici, koja se naziva i GAAP EPS i prijavljena dobit po dionici, nije najbolji pokazatelj investicijskog potencijala, budući da tvrtke mogu uključiti jednokratne događaje kao što je prodaja velike divizije kako bi povećale zaradu. Druga vrsta EPS-a, poznata kao pro-forma ili tekući EPS, isključuje takvu jednokratnu zaradu kako bi se što bliže procijenila zarada iz temeljnog poslovanja.
Naslovna dobit po dionici uključena je u publicitet tvrtke i često je izračunava analitičar. Usmjeren na medije, ovaj EPS služi kao jasan pokazatelj za investitore. Novčani EPS je možda najbolji izračun za određivanje investicijskog potencijala tvrtke, budući da se izračunava dijeljenjem operativnog novčanog toka tvrtke s razrijeđenim udjelima, koji uključuju imovinu poput zaliha uz zalihe koje su dostupne na tržištu. Ako je gotovinski EPS veći od iskazanog EPS-a, tvrtka je dobra investicija zbog svoje sposobnosti da zaradi pravi novac.
Tvrtke odlučuju biti oprezne, jer ako njihova zarada po dionici ne dosegne prognoze analitičara, kratkoročni utjecaj na dionice poduzeća mogao bi biti negativan, uzrokujući njihovo smanjenje vrijednosti. Obrnuto, ako je iskazani EPS veći od očekivanja, dionice tvrtke rastu u vrijednosti. Iskorištavajući pozitivan učinak, a ne negativan učinak koji bi prognoze analitičara mogle imati na dionice poduzeća, tvrtke brzo prijavljuju sve uzroke smanjenja EPS-a za niža očekivanja. Sada je uobičajeno da velike korporacije, kao što su Walmart, General Electric i Microsoft, imaju EPS koji premašuje predviđanja.
Drugi načini na koje tvrtke pokušavaju osigurati dobro poslovanje svojih dionica jest imati rezervu zarade. Zarada po dionici tromjesečja u kojoj tvrtka posluje iznimno dobro može biti nedovoljno prijavljena kako bi se nadoknadilo vrijeme kada bi zarada po dionici mogla biti niža od predviđanja. Tvrtke ponekad pribjegavaju i nezakonitim računovodstvenim praksama. Sve u svemu, kako tvrtke pronalaze rupe u propisima u vezi s načinom na koji bi se zarada po dionici trebala izvještavati, ulagači moraju postati pametniji u određivanju investicijskih koristi i rizika.