Zarađeni prihodi su prihodi ostvareni radom. Ako netko radi na štandu s limunadom i za to dobije novac, na primjer, to bi bio zarađeni prihod. To je u suprotnosti s nezarađenim prihodima. Da opet posudim primjer štanda s limunadom, ako je netko uložio u štand s limunadom i dobio dividende, te bi se dividende smatrale nezarađenim prihodom jer nisu rezultat rada. Zarađeni i nezarađeni prihodi različito se tretiraju u porezne svrhe.
Niz različitih vrsta naknada može spadati u zarađeni prihod. Sav prihod od plaća, plaća i napojnica dio je nečijeg zarađenog prihoda. Isto tako, invalidnine se ponekad tretiraju kao prihod za porezne svrhe sve dok je netko ispod dobi za umirovljenje. Dobit od samozapošljavanja je zarađeni dohodak, au nekim regijama svijeta sve naknade koje sindikat isplati radnicima u štrajku također se oporezuju kao dohodak.
Nasuprot tome, stvari kao što su primljene rente, kamate, kapitalni dobici i dividende su nezarađeni prihodi. Iako su ti novci neosporno prihod, primatelj za njih nije radio. Obično porezni obrasci pružaju jasne opise za svako polje kako bi ljudi bili sigurni da ispravno dokumentiraju svoj prihod. Ako je netko zbunjen oko toga gdje na poreznom obrascu treba objaviti određenu informaciju o prihodu, za više informacija može se konzultirati računovođa ili porezni odvjetnik.
Porezne olakšice poput Poreznog kredita na zarađeni dohodak (EITC) u Sjedinjenim Državama temelje se na zarađenom dohotku, a zarađeni dohodak se također obično oporezuje osnovnom stopom poreza na dohodak. Porezni obveznici također imaju pravo na odbitke prilikom prijave poreza kako bi se prikazali troškovi nastali tijekom godine. Nije svaki trošak porezno priznat i mogu postojati kazne za potraživanje troškova koji se zakonski ne računaju kao odbici.
Postoji nekoliko načina na koje ljudi mogu dokumentirati svoj zarađeni prihod. Poslodavci su obično dužni slati godišnje podatke o tome koliko su platili svojim zaposlenicima. Zaposlenici također mogu čuvati isplate i koristiti ih kao evidenciju o zarađenom prihodu. Preporučljivo je pratiti plaću tijekom godine i provjeriti vlastite brojke u odnosu na one navedene u izvješću o dohotku poslodavca u svrhu potvrde da je točna. Ako se brojke ne slažu, izjavu treba izmijeniti da odražava točne brojke i ponovno prijaviti.