Žarenje u peći je metoda grijanja i hlađenja koja se često koristi na metalnim, staklenim, keramičkim i silikonskim pločicama. Općenito poboljšava kvalitete različitih materijala – kao što su izdržljivost u staklu i keramici, duktilnost i čvrstoća u metalima, te električna vodljivost u silikonskim pločicama. To pomaže u razvoju obradivosti različitih materijala. Kao što mu ime implicira, ovaj se proces obično odvija unutar peći, poznate kao peć za žarenje. To se općenito radi kako bi se temperatura mogla kontrolirati tijekom grijanja i hlađenja.
Jedan od proizvoda koji se obično koristi za žarenje u peći je metalna žica. Ova praksa mijenja unutarnju strukturu mnogih metala, poput čelika, bakra i srebra, između ostalih, tako da je poboljšana njihova duktilnost ili sposobnost rastezanja. To se događa jer se različiti metali zagrijavaju na temperaturu koja je malo iznad temperature na kojoj će se metali rekristalizirati, što znači da se atomi u metalima kreću u stanje ravnoteže. Kada to učine metali, obično bivaju izliječeni od svih naprezanja koji su postojali u njima, što bi uzrokovalo njihovo lomljenje, za razliku od istezanja.
Ponekad, kada se metal temeljito stavlja u ovaj proces, koristi se svijetla peć za žarenje. Obično koristi ili posebnu mješavinu plinova, koji smanjuju prisutnost kisika, ugljika ili dušika kojima je metal izložen, ili može žariti metale u vakuumu. Peć se tada naziva, preciznije, peći za vakuumsko žarenje. S bilo kojom metodom, krajnji proizvod zadržava svoj sjaj.
Temperatura žarenja u peći ovisi o vrsti materijala koji se obrađuje. Svaki metal ima različitu kritičnu temperaturu na kojoj će se rekristalizirati. Slično, staklo i keramika imaju različite temperature na kojima se njihovi atomi kreću do svoje najstabilnije konfiguracije. Osim toga, svaka tvar ima različito vrijeme i temperaturu na koju se treba ohladiti da bi žarenje bilo završeno. Na primjer, visoka temperatura neposredno iznad rekristalizacije srebra je 1,778°F (970°C). Zatim se treba ohladiti na 932°F (500°C) nekoliko sati prije nego što se potpuno žari.
Kada se žarenje u peći koristi za obradu silicijevih pločica za proizvodnju poluvodiča, često se koristi peć za šaržno žarenje. Na ovaj način mnoge silikonske pločice mogu se žariti odjednom. Budući da to može potrajati nekoliko sati, korištenje peći koja može podnijeti više komada odjednom može biti ekonomična i ušteda vremena.