Žargon je visoko specijalizirana vrsta stenografije koja se koristi među sljedbenicima određenog zanata ili hobija, a karakterizira ga upotreba pojmova koji su većini ljudi nepoznati. Govornici žargona također mogu koristiti uobičajene riječi na neobične načine, odražavajući uobičajenu upotrebu u njihovoj skupini. U biti, žargon je jezik tehničkih izraza i može biti nerazumljiv ljudima koji nisu upoznati s temom o kojoj se raspravlja. Neki ljudi također koriste izraz pežorativno, kako bi opisali besmisleni jezik ili jezik koji je toliko opterećen da ga je nemoguće razumjeti.
Kada se žargon koristi kao pejorativ, obično se želi kritizirati nekoga jer se čini da govori gluposti ili naznačiti da netko ima poteškoća s praćenjem razgovora. Riječ je zapravo izvorno korištena u tom smislu, posuđena iz starofrancuske riječi koja znači “cvrkutanje ptica”. Ova upotreba “žargona” datira još iz 1300-ih, a do 1600-ih ljudi su tu riječ koristili i za složene tehničke razgovore.
Mnoge industrije uvelike karakterizira žargon, uključujući inženjerstvo, fiziku i informatiku. Stručnjaci u tim područjima tijekom školovanja usvajaju tehnički žargon i često raspravljaju o pitanjima koja ljudi izvan njihovog područja ne mogu razumjeti. Njihov govor može biti prepun referenci na uređaje i koncepte koji su nepoznati izvan područja, zbog čega zvuči gotovo kao strani jezik. Ova vrsta žargona nije nužno namijenjena da se ljudi izbace ili da se ljudi osjećaju glupo, iako često ima takav učinak.
Hobisti i entuzijasti također govore u žargonu. U ovom slučaju, žargon se obično odnosi na pojmove koji su malo zanimljivi ljudima koji ne prate sport ili hobi aktivnost o kojoj se raspravlja. Ljubitelji sporta, na primjer, mogu iznijeti statistike i činjenice o svom sportu, dok model hobi može naširoko govoriti o raznim vrstama epoksida. Ljudima koji se ne bave temom, ovakvi razgovori mogu vrlo brzo postati dosadni.
Često je žargon neizbježan jer odražava intenzivnu razinu interesa ili obuke za određeni predmet. U drugim slučajevima, ljudi mogu koristiti žargon kako bi izgledali upoznati s nečim nego što zapravo jesu, ili kako bi izgledali impresivnije. Ova upotreba žargona često se ne odobrava, jer neki ljudi na nju gledaju kao na namjerni pokušaj pokazivanja.