Zaslonsko ime je vrsta identifikatora koji osoba bira ili je dodijeljena za korištenje s nekom vrstom računalnog sustava. To može biti isto kao korisničko ime koje on ili ona koristi za sustav, iako bi netko također mogao imati zasebno korisničko ime za pristup sustavu. Zaslonsko ime se obično razlikuje od korisničkog imena po tome kako će se korisnik pojaviti drugim korisnicima u sustavu i kako ga drugi unutar sustava mogu identificirati. Takvi zaslonski nazivi obično su zaštićeni lozinkom i trebali bi biti prilično jedinstveni od imena drugih korisnika.
Iako se ponekad koristi kao sinonim za “korisničko ime”, zaslonsko ime nije nužno ista stvar, a neki sustavi mogu zahtijevati dva odvojena unosa za ova polja. Općenito, zaslonsko ime se bira ili dodjeljuje korisniku na računalnom sustavu u trenutku kada korisnik kreira račun ili na drugi način postane povezan sa sustavom. Ti sustavi mogu biti interne mreže koje koristi tvrtka ili organizacija, javni ili privatni forumi stvoreni kako bi se omogućilo raznim korisnicima da objavljuju poruke i interakciju, chat sobe u kojima ljudi raspravljaju o raznim temama, pa čak i interaktivni softver kao što su računalne igre.
Ono što općenito razlikuje zaslonsko ime od korisničkog imena jest to što drugi ljudi vide zaslonska imena i oni su način na koji se korisnici identificiraju, dok korisnička imena možda nisu poznata drugima. Međutim, mogu biti isto ime i netko može unijeti korisničko ime kako bi dobio pristup sustavu, a drugi u sustavu mogu identificirati tog korisnika po korisničkom imenu. To, međutim, može potencijalnim hakerima i drugim neovlaštenim korisnicima dati informacije koje bi im mogle omogućiti pristup sustavu. Većina sustava zahtijeva da korisnik unese korisničko ime i lozinku kako bi pristupio sustavu, a ako drugi mogu lako vidjeti korisničko ime neke osobe, tada bi hakeru bila potrebna samo njegova ili njezina lozinka za pristup svom računu na sustavu.
Iz tog razloga će se zaslonsko ime neke osobe često razlikovati od njegovog ili njezinog korisničkog imena, tako da drugi mogu identificirati korisnika, ali ne znaju nikakve informacije koje bi se mogle koristiti za pristup sustavu. Ovisno o prirodi sustava kojem se pristupa, korisnicima se mogu dodijeliti zaslonska imena ili ih mogu odabrati novi članovi kada prvi pristupe sustavu. Kada ljudi imaju mogućnost za to, obično se bira zaslonsko ime koje na neki način odražava osobnost korisnika. Takva imena mogu uključivati reference na popularnu kulturu, dijelove pravog imena neke osobe, riječi ili izraze koji su važni za osobu ili gotovo bilo što drugo s čime se ona ili ona identificira.