Zaštita vjerovnika je skupni pojam koji se koristi na dva različita načina. Jedna uobičajena upotreba odnosi se na različite resurse koji dužnicima pružaju pravičnu zaštitu od vjerovnika u slučaju da dužnik nije u mogućnosti podmiriti postojeću obvezu prema uvjetima i odredbama vezanim za transakciju. Druga primjena ovog pojma odnosi se na zaštitu vjerovnika, u smislu ograničavanja gubitka nastalog kada dužnik ne plati nepodmireni dug.
Kada se zaštita vjerovnika koristi za opisivanje zakona, postupaka ili propisa koji imaju za cilj zaštitu dužnika od radnji vjerovnika, pojam se obično odnosi na zabrane koje vjerovniku sprječavaju stjecanje cjelokupne dužnikove financijske imovine. Ideja je osigurati da dužnik zadrži kontrolu nad dovoljno prihoda i imovine da živi ono što se smatra osnovnim životnim standardom. Time se sprječava da dužnik postane ovisan o lokalnoj upravi za potrepštine kao što su hrana, odjeća i sklonište.
Na primjer, ako dužnik kasni s bankovnim kreditom, banka ima pravo tužiti za naplatu nepodmirenog duga. Ako je vjerovniku dosuđena presuda, tada će sud odrediti da se od plaće dužnika zadrže sredstva radi namirenja duga. Umjesto zadržavanja cjelokupnog iznosa plaća svakog razdoblja isplate, statuti o zaštiti vjerovnika obvezuju sud da odredi postotak prihoda koji će se zadržati i proslijediti vjerovniku za svako razdoblje isplate, sve dok se dug u cijelosti ne podmiri. Kao rezultat toga, dužniku i dalje ostaje dovoljno novca da pokrije svoje osnovne troškove.
U smislu pružanja zaštite vjerovnicima, postoje i zakoni i postupci koji zajmodavcima i drugim vrstama vjerovnika osiguravaju pravce postupanja u slučaju da dužnik ne može ili neće isplatiti nepodmireni dug. Zaštita vjerovnika ove vrste djeluje kako bi pomogla vjerovniku da zadrži svoje poslovanje, a ne nanese štetu drugim klijentima koji bi bili financijski povrijeđeni ako bi vjerovnik morao prestati s poslovanjem. Istodobno, ova vrsta zaštite osigurava da vjerovnik ne bude financijski oštećen zbog dužnikovog neplaćanja.
Postoje različiti oblici zaštite vjerovnika. U nekim slučajevima, zaštita vjerovnika osiguranja pruža vjerovniku pokriće koje se može koristiti u slučaju da dužnik umre prije nego što se otplati ukupni dug. Ova vrsta zaštite vjerovnika u osiguranju zapravo služi interesima i vjerovnika i nasljednika pokojnika, jer nepodmireni dug u cijelosti podmiruje davatelj osiguranja i ne zadire u imovinu ostavine.