Zaštitni put je politika koja investitorima omogućuje da se zaštite od gubitka bez obzira na to kako se mijenja vrijednost financijskog vozila. Ovo nije besplatna opcija. Investitor mora platiti zaštitni put, a trošak je u odnosu na iznos novca koji želi zaštititi. Politika stupa na snagu samo ako financijsko sredstvo padne u vrijednosti; ako vrijednost raste, onda investitor gubi samo ono što je platio za zaštitu. Ulagači su zaštićeni jer će, ako se promijeni vrijednost vozila, zaštitna put polica isplatiti izgubljeni iznos.
Kada netko kupi financijsko vozilo, vrijednost vozila može se povećati, smanjiti ili ostati ista, iako će obično rasti ili pasti. Većina ulagača nema nikakvih problema s povećanjem, ali smanjenje može uzrokovati velike gubitke. Postoji nekoliko načina da se zaštitite od gubitaka, a politika stavljanja zaštite jedan je od njih. To će postaviti gornju granicu na ukupan iznos gubitka koji investitori doživljavaju ako vozilo padne u cijeni.
Iako je zaštitni put korisna opcija za investitore, nije besplatan i malo će pojesti profit ulagača. Cijenu police određuju čimbenici kao što su rizik i točan financijski nositelj, ali je uglavnom određena vrijednošću financijskog vozila i iznosom zaštite koju investitori žele. Čak i ako ulagači nemaju koristi od zaštite, jer im se vrijednost ulaganja povećava, gubitak je obično nominalni i puno je bolji od gubitka vezanog uz smanjenje vrijednosti ulaganja.
Zaštitni put se može koristiti samo ako se vrijednost ulaganja smanji. Ako se vrijednost povećava, tada politika ne čini ništa kako bi ograničila rast, izvan početnih troškova politike. U isto vrijeme, budući da zaštita košta, investitor ne bi trebao prodati niti trgovati sredstvom ulaganja dok vrijednost ne premaši cijenu zaštite; u protivnom će investitor izgubiti novac.
Kako bi se zaštitio ulagač, zaštitnim se putom može trgovati do određene vrijednosti na temelju onoga što je investitor izgubio. Kada ulagač izgubi na ulaganju, polica štiti ulagača tako što plaća dio ili cijeli gubitak, ovisno o polici, ali neće platiti više od gubitaka. Na primjer, ako polica vrijedi 2,000 USD (USD) i investitor izgubi 500 USD na svom ulaganju, tada će polica platiti 500 USD, a ne 2,000 USD.