Zatajenje bubrega je ozbiljno medicinsko stanje koje utječe na bubrege. Kada osoba pati od ovog stanja, njeni bubrezi ne rade ispravno ili više uopće ne rade. Zatajenje bubrega može biti progresivna bolest ili privremena, ovisno o uzroku i dostupnim mogućnostima liječenja.
Bubrezi su žlijezde koje se nalaze u trbušnoj regiji neposredno iznad zdjelice s obje strane tijela. Kada normalno funkcioniraju, bubrezi se odvajaju i filtriraju višak vode i otpada iz krvotoka. Bubrezi su odgovorni za proizvodnju urina, koji se koristi za ispiranje toksina. Bubrezi također održavaju zdravu ravnotežu tekućine i elektrolita, odnosno spojeva soli, u tijelu.
Kod zatajenja bubrega bubrezi su podvrgnuti staničnoj smrti i nisu u stanju filtrirati otpad, proizvoditi urin i održavati ravnotežu tekućine. Ova disfunkcija uzrokuje nakupljanje toksina u tijelu koji mogu utjecati na krv, mozak i srce, kao i druge komplikacije. Zatajenje bubrega je vrlo ozbiljno, pa čak i smrtonosno ako se ne liječi.
Postoje dvije vrste zatajenja bubrega: akutno i kronično. Akutno zatajenje bubrega događa se iznenada i obično je potaknuto temeljnim uzrocima, poput dehidracije, infekcije, ozbiljne ozljede bubrega ili kronične uporabe lijekova protiv bolova bez recepta kao što su Tylenol (acetaminofen) ili Advil (ibuprofen). Akutni neuspjeh je često reverzibilan bez trajnih oštećenja.
Kronično zatajenje bubrega ozbiljnije je od akutne verzije jer se simptomi možda neće pojaviti sve dok bubrezi nisu izrazito oštećeni. Kronično zatajenje bubrega može biti uzrokovano drugim dugotrajnim bolestima, poput dijabetesa i visokog krvnog tlaka. Kronično zatajenje bubrega može se s vremenom pogoršati, osobito kada problem nije dijagnosticiran, a liječenje odgođeno.
Simptomi zatajenja bubrega uključuju edem, koji je nakupljanje tekućine karakterizirano oticanjem i smanjenjem mokrenja. Ostali simptomi mogu uključivati opće loše osjećaje, iscrpljenost i glavobolje. Često osoba s ovim stanjem ne osjeća nikakve simptome.
Uz liječenje, osoba s zatajenjem bubrega može živjeti relativno normalnim životom. Ovisno o težini zatajenja bubrega, bubrežna se funkcija može obnoviti liječenjem primarne bolesti koja je odgovorna za oštećenje ili liječenjem bubrega lijekovima. U teškim slučajevima zatajenja bubrega, osoba može zahtijevati dijalizu i transplantaciju bubrega.
Za podvrgavanje bubrežnoj dijalizi, pacijent mora biti spojen na stroj koji mehanički filtrira krv. Dijaliza ne liječi ovo stanje, već održava osobu na životu obavljajući ključne funkcije bubrega. Osoba će se možda morati podvrgnuti dijalizi nekoliko puta dnevno ili samo jednom tjedno, ovisno o ozbiljnosti stanja. Osoba s akutnim, reverzibilnim zatajenjem bubrega može trebati dijalizu dok se bubrezi oporavljaju.
Kada bubrezi potpuno otkazuju, pacijentu će biti potrebna transplantacija bubrega. Na sreću, ljudska bića mogu funkcionirati samo s jednim bubregom, pa su rođaci i drugi živi darivatelji opcija. To smanjuje potrebu za umrlim darivateljima što je uobičajeno za druge transplantacije organa i zahtijeva duge liste čekanja. No, potrebno je pronaći darivatelja koji ima slično tkivo i krvnu grupu, što znači da bi pronalazak bubrega i dalje mogao biti težak. Većina ljudi kojima je potrebna transplantacija bubrega također mora biti na dijalizi dok se ne pronađe podudaranje.